Οι Νιου Γιορκ Νικς άρχισαν ιδανικά τη νέα εποχή υπό τον Μάικ Μπράουν, επικρατώντας των Κλίβελαντ Καβαλίερς με 119-111 στο «Μάντισον Σκουέρ Γκάρντεν». Με τον Ο Τζι Ανουνόμπι και τον Τζέιλεν Μπράνσον να ηγούνται, οι Νικς συνδύασαν τη νίκη με σταθερή απόδοση και εντυπωσιακό τέταρτο δεκάλεπτο.
Ο Ανουνόμπι ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 24 πόντους και 14 ριμπάουντ, ενώ ο Μπράνσον πρόσθεσε 23 πόντους, οδηγώντας τη Νέα Υόρκη στην πρώτη της φετινή νίκη. Ο Κααρλ-Άντονι Τάουνς είχε επίσης σημαντική συμβολή με 19 πόντους και 11 ριμπάουντ, επιβεβαιώνοντας ότι οι Νικς διαθέτουν επιθετικό βάθος.
Η ομάδα του Μπράουν προηγήθηκε με 17 πόντους στο πρώτο ημίχρονο, όμως οι Καβαλίερς επέστρεψαν δυναμικά στο τρίτο δεκάλεπτο, χάρη στους 31 πόντους του Ντόνοβαν Μίτσελ — εκ των οποίων οι 21 ήρθαν μέσα σε ένα εκπληκτικό δεκάλεπτο. Ωστόσο, οι Νικς απάντησαν με ένα σερί 14-0 στις αρχές της τέταρτης περιόδου, ανακτώντας τον έλεγχο και «κλειδώνοντας» τη νίκη.
Για το Κλίβελαντ, ο Εβαν Μόμπλι σημείωσε 22 πόντους και 8 ριμπάουντ, όμως οι απουσίες ήταν καθοριστικές. Οι Καβαλίερς αγωνίστηκαν χωρίς τους Ντάριους Γκάρλαντ και Μαξ Στρους, που αναρρώνουν από επεμβάσεις στα πόδια, αλλά και τον ΝτιΆντρε Χάντερ, ο οποίος έλειψε λόγω τραυματισμού στο γόνατο.
Οι Νικς, από την πλευρά τους, στερήθηκαν τους Μίτσελ Ρόμπινσον και Τζος Χαρτ, αλλά έδειξαν συνοχή και αυτοπεποίθηση, ιδιαίτερα στην άμυνα και στα ριμπάουντ.
Ο Μάικ Μπράουν έκανε νικηφόρο ντεμπούτο στον πάγκο, μετά την απόφαση-έκπληξη της διοίκησης να απομακρύνει τον Τομ Τιμποντό, παρά την περυσινή πορεία μέχρι τους τελικούς της Ανατολικής Περιφέρειας — την πρώτη για τη Νέα Υόρκη από το 2000.
Αναλυτικά τα αποτελέσματα του NBA
Χόρνετς-Νετς 136-117
Νικς-Καβαλίερς 119-111
Μάτζικ-Χιτ 125-121
Χοκς-Ράπτορς 118-138
Σέλτικς-Σίξερς 116-117
Μπουλς-Πίστονς 115-111
Γκρίζλις-Πέλικανς 128-122
Μπακς-Γουίζαρντς 133-120
Τζαζ-Κλίπερς 129-108
Μάβερικς-Σπερς 92-125
Σανς-Κινγκς 120-116
Μπλέιζερς-Τίμπεργουλβς 114-118
