Δόντια αναπτυγμένα στο εργαστήριο χάρη στην αναγεννητική οδοντιατρική

Επιμέλεια: Στέλιος Βασιλούδης

Ενώ πολλά είδη μπορούν να αναγεννήσουν τα δόντια τους, τα ανθρώπινα όντα έχουν μόνο μία ευκαιρία να αναπτύξουν ένα υγιές σύνολο ενήλικων λευκών μαργαριταριών.

Όμως αυτό θα μπορούσε σύντομα να αλλάξει.

Επιστήμονες από το King’s College του Λονδίνου κατάφεραν να αναπτύξουν ένα δόντι σε εργαστηριακές συνθήκες. Ενώ αυτή η ανακάλυψη μπορεί να απέχει ακόμη πολύ από την κάλυψη των κενών στο στόμα καθενός, οι ερευνητές λένε ότι καλύπτει τα κενά στην έρευνα.

«Αυτή η ιδέα της αντικατάστασης του δοντιού με βιολογικό τρόπο με την εκ νέου ανάπτυξη του, με τράβηξε στο Λονδίνο και στο King’s», εξηγεί η διευθύντρια αναγεννητικής οδοντιατρικής, Δρ Ana Angelova – Volponi. «Αναπτύσσοντας ένα δόντι σε τρυβλίο, γεμίζουμε πραγματικά τα κενά της γνώσης».

Ένα τέλειο χαμόγελο είναι ιδιαίτερα περιζήτητο, με πολλούς ανθρώπους να στρέφονται σε σιδεράκια ή εμφυτεύματα για να αποκτήσουν μια όμορφη εμφάνιση. Όμως τα εμφυτεύματα μπορεί να προκαλέσουν απρόβλεπτα προβλήματα στον ασθενή και στους οδοντιάτρους που τα φροντίζουν.

«Τα εμφυτεύματα απαιτούν επεμβατική χειρουργική παρέμβαση και καλό συνδυασμό εμφυτευμάτων και φατνιακού οστού», εξηγεί ο Xuechen Zhang, τελειόφοιτος PhD στη Σχολή Οδοντιατρικής, Στοματικής & Κρανιοπροσωπικής Επιστήμης. «Τα δόντια που αναπτύχθηκαν στο εργαστήριο θα μεγαλώσουν και θα ενσωματωθούν με φυσικό τρόπο στη γνάθο ως πραγματικά δόντια. Θα είναι ισχυρότερα, μεγαλύτερης διάρκειας και απαλλαγμένα από κινδύνους απόρριψης, προσφέροντας μια πιο ανθεκτική και βιολογικά συμβατή λύση από τα σφραγίσματα ή τα εμφυτεύματα», προσθέτει.

Η ομάδα του King’s, σε συνεργασία με το Imperial College του Λονδίνου, εισήγαγε με επιτυχία έναν ειδικό τύπο υλικού που επιτρέπει στα κύτταρα να επικοινωνούν μεταξύ τους. Αυτό σημαίνει ότι ένα κύτταρο μπορεί να πει αποτελεσματικά σε ένα άλλο να αρχίσει να γίνεται κύτταρο δοντιού, το οποίο μιμείται το περιβάλλον των αναπτυσσόμενων δοντιών και επιτρέπει στους επιστήμονες να αναδημιουργήσουν τη διαδικασία ανάπτυξης των δοντιών, στο εργαστήριο.

Έχοντας δημιουργήσει με επιτυχία το περιβάλλον που απαιτείται για την ανάπτυξη των δοντιών, οι επιστήμονες πρέπει τώρα να βρουν πώς να τα μεταφέρουν από το εργαστήριο στο στόμα του ασθενούς – αυτό μπορεί να απαιτήσει πολλά ακόμη χρόνια.

«Έχουμε διαφορετικές ιδέες για το πώς να βάλουμε τα δόντια μέσα στο στόμα. Θα μπορούσαμε να μεταμοσχεύσουμε τα νεαρά οδοντικά κύτταρα στη θέση του δοντιού που λείπει και να τα αφήσουμε να αναπτυχθούν μέσα στο στόμα», λέει ο Zhang.

«Εναλλακτικά, θα μπορούσαμε να δημιουργήσουμε ολόκληρο το δόντι στο εργαστήριο πριν το τοποθετήσουμε στο στόμα του ασθενούς», συμπληρώνει. Όμως όποια μέθοδο κι αν επιλέξουν οι επιστήμονες, η αρχική διαδικασία ξεκινά στο εργαστήριο.

Η κακή στοματική υγεία μπορεί να επηρεάσει την ικανότητα των ανθρώπων να τρώνε, να μιλούν και να κοινωνικοποιούνται κανονικά και μπορεί να συνδεθεί με καρδιακά προβλήματα και λοιμώξεις εάν βακτήρια της στοματικής κοιλότητας εισέλθουν  στην κυκλοφορία του αίματος. Οι ηλικιωμένοι μπορεί να είναι ιδιαίτερα ευάλωτοι.

Περισσότεροι από τους μισούς υπερήλικες που ζουν σε οίκους ευγηρίας έχουν τερηδόνα, σε σύγκριση με το 40% των άνω των 75 ετών που δεν ζουν σε οίκους φροντίδας, σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο Κλινικής Αριστείας και το Ινστιτούτο Κοινωνικής Φροντίδας Αριστείας.

Η Saoirse O’Toole, κλινική λέκτορας προσθετικής στο King’s College, λέει: «Αυτή η νέα τεχνολογία αναγέννησης δοντιών είναι πραγματικά συναρπαστική και θα μπορούσε να αλλάξει το παιχνίδι για τους οδοντιάτρους και τους ασθενείς.  Θα έρθει κατά τη  διάρκεια της δικής μου επαγγελματικής ζωής; Ενδεχομένως. Στη διάρκεια της οδοντιατρικής ζωής των παιδιών μου; Ίσως. Όμως στη ζωή των παιδιών των παιδιών μου, ελπίζω».

Πηγή: BBC News