Η Σαουθάμπτον συνεχίζει τη νομική της μάχη μετά τον αποκλεισμό της από τον τελικό των playoffs ανόδου της Championship, με την έφεση να βρίσκεται πλέον στο επίκεντρο των εξελίξεων.
Ο σύλλογος έχει προσφύγει σε ανεξάρτητο εφετείο, υποστηρίζοντας ότι η ποινή που του επιβλήθηκε είναι «δυσανάλογη» σε σχέση με τις παραβάσεις που παραδέχθηκε, οι οποίες αφορούν μη εξουσιοδοτημένη παρακολούθηση και καταγραφή προπονήσεων αντιπάλων στο πλαίσιο της υπόθεσης «spygate».
Σε επίσημη τοποθέτησή της, η διοίκηση της Σαουθάμπτον τόνισε: «Έχουμε ασκήσει έφεση κατά της απόφασης της ανεξάρτητης επιτροπής. Αναγνωρίζουμε ότι πρέπει να υπάρξει κύρωση, όμως αυτό που δεν μπορούμε να δεχτούμε είναι μια ποινή που δεν είναι ανάλογη με το αδίκημα».
Παράλληλα, ο σύλλογος επισημαίνει ότι συνεργάστηκε πλήρως με την έρευνα της EFL και υπογραμμίζει πως η απόφαση στερεί από την ομάδα τη δυνατότητα συμμετοχής σε έναν αγώνα τεράστιας αγωνιστικής και οικονομικής σημασίας.
Από το περιβάλλον της ομάδας εκφράζεται αισιοδοξία για την έκβαση της έφεσης. Όπως αναφέρεται, υπάρχει η πεποίθηση ότι το αρχικό σκεπτικό της ποινής δεν ευθυγραμμίζεται με προηγούμενες υποθέσεις, όπου αντίστοιχες παραβάσεις είχαν οδηγήσει μόνο σε χρηματικά πρόστιμα.
Η Σαουθάμπτον υποστηρίζει επίσης πως η υπόθεση πρέπει να εξεταστεί με βάση την αρχή της αναλογικότητας, θεωρώντας ότι η ποινή που επιβλήθηκε αποτελεί ένα από τα βαρύτερα πλήγματα που έχει δεχθεί αγγλικός σύλλογος σε επίπεδο διοικητικής απόφασης.
Η τελική απόφαση της έφεσης αναμένεται να κρίνει αν η ομάδα θα αποκατασταθεί στον τελικό ανόδου ή αν η αρχική τιμωρία θα παραμείνει σε ισχύ.
