Εφτάψυχος Παναθηναϊκός, έκλεισε με θετικό πρόσημο τη regular season

Πολυτιμότερος παίκτης της αναμέτρησης αναδείχτηκε ο Κέντρικ Ναν με 31 πόντους και 10 τελικές πάσες, ενώ εξαιρετικοί ήταν οι Χουάντσο Ερνανγκόμεθ (18π., 11ριμπ.) και Τζέριαν Γκραντ (12π., 7ασ.). Για τον Ερυθρό Αστέρα εκπληκτικός ήταν ο Κόντι Μίλερ ΜακΙντάιρ με 26 πόντους, ενώ 22 σημείωσε ο πρώην “πράσινος” Νεμάνια Νέντοβοιτς.

Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε τον αγώνα με τους Γκραντ, Ναν, Όσμαν, Μήτογλου και Γκέιμπριελ, ενώ οι πρώτοι πέντε του Ερυθρού Αστέρα ήταν οι Μίλερ-ΜακΙντάιρ, Κάναν, Κάλινιτς, Πετρούσεβ και Μπράουν.

Η άμυνα των Σέρβων είχε προσαρμοστεί πολύ καλά πάνω στον Ναν, στέλνοντας τις περισσότερες φορές δεύτερο παίκτη πάνω του, αλλά οι «πράσινοι» στις πρώτες τους επιθέσεις βρήκαν σκορ από τους Μήτογλου και Γκραντ, μπαίνοντας σε θέση οδηγού στο σκορ (10-9 στο 4’). Ο Έλληνας φόργουορντ και ο Αμερικανός γκαρντ συνέχισαν να είναι… ζεστοί στο ματς, διατηρώντας μπροστά τον Παναθηναϊκό (18-11 στο 6’), αποτελώντας το αντίδοτο στον Μίλερ-ΜακΙντάιρ (8π.), που ήταν ότι καλύτερο είχε να δείξει ο Αστέρας στο επιθετικό του πλάνο, που στόχευε σε σετ παιχνίδι. Σλούκας, Μπράουν και Γιούρτσεβεν πέρασαν στο ματς, όπως και ο Νέντοβιτς για τον Αστέρα, αφού πέραν του άχαστου Μίλερ-ΜακΙντάιρ (11π.), οι φιλοξενούμενοι δεν είχαν άλλη επιθετική λύση. Το τρίποντο (5/5 3π.) των Σέρβων έκανε ζημιά στους «πράσινους», που
ισοφαρίστηκαν (23-23 στο 9’) και πάλι με δράστη τον Μίλερ-ΜακΙντάιρ (14π.), για να έρθει ο Νέντοβιτς και να γράψει το 23-26, ύστερα από buzzer beater, στο τέλος του χαλαρού – για τις δύο άμυνες – πρώτου δεκαλέπτου.

Στο δεύτερο δεκάλεπτο, ο Καλαϊτζάκης, που είχε περάσει στο ματς, ανέλαβε να σταματήσει τον Μίλερ-ΜακΙντάιρ, όπως και έγινε, αλλά στην άλλη πλευρά του παρκέ οι «πράσινοι» πετύχαιναν σίδερο, επιλέγοντας να απειλήσουν από τα 6,75μ. Ως αποτέλεσμα ο Ερυθρός Αστέρας έφτασε στο +4 (26-30 στο 13’). Ένα τρίποντο του μαχητικού και άκρως θετικού Γιούρτσεβεν άλλαξε το μομέντουμ του αγώνα και λίγο αργότερα με ένα ακόμα από τον Ερνανγκόμεθ, οι γηπεδούχοι πήγαν στο +5 (37-32 στο 15’). Η αντίδραση του Αστέρα ήταν άμεση για το νέο προσπέρασμα (37-38) στο 17’ και πάλι δια χειρός Νέντοβιτς (6π.), στο διάστημα που οι «πράσινοι» έπαιζαν με τρεις γκαρντ (Σλούκα, Ναν, Γκραντ), χωρίς όμως αυτό να έχει μετουσιωθεί σε καλή και γρήγορη κυκλοφορία μπάλας και εν γένει καλή δημιουργία. Το προβάδισμα άλλαζε χέρια συνεχώς (42-39 στο 17’, 42-44 στο 18’), ο Παναθηναϊκός έφτασε ακόμα και στο -5 (42-47), όμως ένα τρίποντο του Ναν (10π.), ο οποίος κυνηγούσε τον τίτλου του πρώτου σκόρερ, ήταν αυτό που «έγραψε» το 47-49 στο τέλος του πρώτου ημιχρόνου.

Η αναμέτρηση και στο τρίτο δεκάλεπτο ήταν άκρως παραγωγική , με τον Τζον Μπράουν να κάνει πολλές δουλειές σε άμυνα και επίθεση, ενώ καυτός παρέμεινε και ο ΜακΙντάιρ, ο οποίος συνέχισε να τιμωρεί το under στην άμυνα του “τριφυλλιού”. Το 52-59, δεν άγχωσε καθόλου τον Παναθηναϊκό, ο οποίος με πρωταγωνιστή τον Ναν, μείωσε τη διαφορά, ενώ και ο Γκέιμπριελ ήταν σε καλό βράδυ, εκμεταλλευόμενος τις πάσες των κοντών. Ο αγώνας είχε φρενήρη ρυθμό και το 66-66, σίγουρα ικανοποιούσε το κοινό, όχι όμως και τους δύο προπονητές, που είχαν παράπονα για την αμυντική συμπεριφορά των παικτών τους. Ο Νέντοβιτς φρόντισε να υπενθυμίσει στους “πράσινους”, πόσο προικισμένος επιθετικός είναι και για τρία λεπτά, κρατούσε μόνος του στο σκοράρισμα τον Ερυθρό Αστέρα και το 72-73, κρατούσε άπαντες σε αγωνία. Ο Γιούρτσεβεν έδειξε ξανά πως αρχίζει να βρίσκει τα πατήματά του και με δικά του καλάθια, ο Παναθηναϊκός έκλεισε την τρίτη περίοδο ισόπαλος 77-77.

Στο τέταρτο δεκάλεπτο το παιχνίδι, θύμισε περισσότερο play off, οι άμυνες έσφιξαν και αυτό ίσως και να βόλευε περισσότερο τον Ερυθρό Αστέρα, που είναι σκληρή ομάδα. Ο Παναθηναϊκός συνέχισε να πληγώνεται από τις εξωτερικές εκτελέσεις των Σέρβων, όμως οι Ναν και Σλούκας οδηγούσαν το “τριφύλλι” στο σκοράρισμα. Βέβαια οι ερυθρόλευκοι της Σερβίας με τον Κάλινιτς και τον Πετρούσεφ, έκαναν ένα σερί 8-0, πέρασαν μπροστά με 86-94 και έγιναν το φαβορί για το ροζ φύλλο αγώνα. Ο Ναν με τρίποντο μείωσε σε 89-94, ενώ με τον ίδιο τρόπο ο Ερνανγκόμεθ, μείωσε στους δύο πόντους με 90 δευτερόλεπτο να μένουν για τη λήξη του αγώνα. Ο Αστέρας αστόχησε σε σσυτ τριών πόντων (Γκεντράιτις), ο Σλούκας με βολές, ισοφάρισε σε 94-94 και όα θα κρίνονταν στο τελευταίο λεπτό της αναμέτρησης. ΟΙ φιλοξενούμενοι με καλάθ του Κάλινιτς, προηγήθηκαν με 94-96, όμως ο Ερνανγκόμεθ με απίστευτο τρίποντο, έγραψε το 96-96 και πλέον οι Σέρβοι, είχαν μία επίθεση, που θα ήταν όλο το παιχνίδι. Ο Γκεντράιτις δεν κατόρθωσε να σκοράρει και το παιχνίδι, πήγε σε πεντάλεπτη παράταση.

Οι παίκτες και των δύο ομάδων, τα έδωσαν όλα, με τους Σέρβους να μπαίνουν καλύτερα στην παράταση, ελέω Κάλινιτς και Πετρούσεφ (98-101), όμως οι Ναν και Γκέιμπριελ, έδωσαν το προβάδισμα στο τριφύλλι με 102-101. Μάλιστα ο ψηλός από το Νότιο Σουδά, έκανε το 104-101, πριν μειώσει ο Μίτροβιτς με δύο βολές σε 104-103. Ο Γκέιμπριελ συνέχισε να σκοράρει, έχοντας για σερβιτόρο τον Ναν και το 108-104, έκανε φαβορί τους πράσινους για τη νίκη. Αυτό συνέβη με το τελικό 111-104 να δίνει το 22ο ροζ φύλλο αγώνα στον Παναθηναϊκό, ο οποίος θα ετοιμαστεί τις επόμενες μέρες για τα playoff της Euroleague.

Τα δεκάλεπτα: 23-26, 47-49, 77-77, 96-96, 111-104