Ενίσχυση της στρατηγικής σχέσης Κύπρου – ΗΠΑ: Επίσκεψη του Αρχηγού της Εθνικής Φρουράς στις Ηνωμένες Πολιτείες

Η ενίσχυση της διμερούς αμυντικής συνεργασίας Ηνωμένων Πολιτειών – Κυπριακής Δημοκρατίας και η περαιτέρω εμβάθυνση των στρατηγικών σχέσεων στον τομέα της ασφάλειας βρέθηκαν στο επίκεντρο των διευρυμένων επαφών του Αρχηγού της Εθνικής Φρουράς, Αντιστρατήγου Γεώργιου Τσιτσικώστα, στις ΗΠΑ. Η επίσκεψη περιλαμβάνει σειρά υψηλόβαθμων επαφών στην Ουάσιγκτον, το Πεντάγωνο, τον ΟΗΕ και το Νιού Τζέρσεϋ στο πλαίσιο του Προγράμματος State Partnership Program (SPP).

Ανταπόκριση: Λένα Αργύρη

Κατά τη διάρκεια της παραμονής του στην Ουάσιγκτον, ο Αντιστράτηγος Τσιτσικώστας συναντήθηκε με υψηλόβαθμους αξιωματούχους του Υπουργείου Άμυνας των ΗΠΑ, επιβεβαιώνοντας το υψηλό επίπεδο των σχέσεων άμυνας και ασφάλειας μεταξύ των δύο χωρών. Ιδιαίτερα σημαντική υπήρξε η συνάντηση με τον Διευθυντή της Υπηρεσίας DSCA Michael F. Miller, ο οποίος είναι αρμόδιος για όλα τα εξοπλιστικά προγράμματα και την παροχή στρατιωτικού υλικού σε τρίτες χώρες.

Στη συζήτηση τέθηκαν επί τάπητος τα στρατηγικά προγράμματα Διεθνών Στρατιωτικών Πωλήσεων FMS και Πλεονάζοντος Αμυντικού Υλικού EDA στα οποία εντάχθηκε πρόσφατα η Κύπρος με προεδρικό διάταγμα. Τα εν λόγω προγράμματα όταν εφαρμοστούν θα οδηγήσουν στην ενίσχυση των επιχειρησιακών δυνατοτήτων της Εθνικής Φρουράς. Κλιμάκιο της αρμόδιας Υπηρεσίας του Πενταγώνου θα μεταβεί σύντομα στην Λευκωσια για διαβουλεύσεις ενημερωτικού χαρακτήρα, με την αρμόδια επιτροπή του Υπουργείου Άμυνας,  σχετικά με τις απαιτούμενες διαδικασίες δρομολόγησης των καίριας σημασίας αυτών προγραμμάτων.

Σημαντικές ήταν επίσης οι επαφές που είχε ο Αρχηγός της Εθνικής Φρουράς με τον Ναύαρχο Christopher Grady, ο οποίος εκτελεί χρέη Αρχηγού του Μικτού Επιτελείου των Ενόπλων Δυνάμεων των ΗΠΑ, και με τον Στρατηγό Steven Nordhaus, Διοικητή του National Guard Bureau. Οι συζητήσεις επικεντρώθηκαν στην ενίσχυση της διαλειτουργικότητας και της περιφερειακής ασφάλειας. 

Η κυπριακή αντιπροσωπεία είχε επαφές και με ακαδημαϊκούς και πολιτικούς κύκλους, συμπεριλαμβανομένης παρουσιάσης στη δεξαμενη σκέψης Atlantic Council που αφορουσε στις γεωπολιτικές εξελίξεις στην Ανατολική Μεσόγειο. Ο Αντιστράτηγος Τσιτσικώστας συναντήθηκε, επίσης, με την Υποστράτηγο Cheryl Pearce στον ΟΗΕ για θέματα διεθνούς ασφάλειας και ειρηνευτικών επιχειρήσεων.

Στο Νιού Τζέρσεϋ, η αντιπροσωπεία της Εθνικής Φρουράς πραγματοποιεί συναντήσεις με τη Διοικητή της Εθνοφρουράς της Πολιτείας, Ταξίαρχο Yvonne L. Mays και επισκέψεις σε στρατιωτικές μονάδες. Η συνεργασία Κύπρου – ΗΠΑ μέσω του SPP αποσκοπεί στη διαλειτουργικότητα, την κοινή εκπαίδευση και την ανταλλαγή τεχνογνωσίας, με στόχο την ενίσχυση της σταθερότητας και της ειρήνης στην Ανατολική Μεσόγειο.

Η παρουσία του Αρχηγού της Εθνικής Φρουράς στις ΗΠΑ αποτελεί ισχυρή ένδειξη της στρατηγικής σχέσης μεταξύ των δύο χωρών, εδραιώνοντας περαιτέρω τον ρόλο της Κυπριακής Δημοκρατίας ως πυλώνα ασφάλειας στην ευρύτερη περιοχή.