Η Πορτογαλία συνεχίζει να γράφει ιστορία στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2027. Λίγες εβδομάδες μετά το μεγάλο διπλό στην Αθήνα, η ομάδα του Πέδρο Πινιέιρο έκανε ξανά θόρυβο, αυτήν τη φορά στη Σαραγόσα, όπου λύγισε την Ισπανία με 95-89 και μπήκε για τα καλά στη μάχη της πρόκρισης. Με το 4-3 πλέον, οι Πορτογάλοι έπιασαν Γεωργία και Μαυροβούνιο και δείχνουν ότι δεν είναι απλώς μια ωραία έκπληξη, αλλά μια ομάδα που χτίζει πραγματική δυναμική!
Η Πορτογαλία έπαιξε με αυτοπεποίθηση, έβγαλε ενέργεια σε κάθε κατοχή και είχε τέσσερις παίκτες σε βραδιά υψηλής κλάσης: Ο Νιμίας Κέτα κυριάρχησε στη ρακέτα με 16 πόντους και 9 ριμπάουντ, ο Ρούμπεν Πρέι πρόσθεσε 15 πόντους, ο Ντιόγκο Βεντούρα ήταν ξανά clutch με 19 πόντους, ενώ ο Τραβάντε Γουίλιαμς έκανε ηγετική εμφάνιση με 22 πόντους και 4 ριμπάουντ. Η Πορτογαλία έδειξε ωριμότητα, καθαρό μυαλό και κυρίως πίστη ότι μπορεί να σταθεί απέναντι σε οποιονδήποτε.
Η Ισπανία είχε τις δικές της στιγμές, με τον Άλβαρο Κάρντενας (18 πόντοι), τον Νταρίο Μπριθουέλα (19 πόντοι, 5 ασίστ) και τον Τζόελ Πάρα (17 πόντοι) να κρατούν τη «ρόχα» στο παιχνίδι. Όμως οι NBAers Σέρχιο Ντε Λαρέα και Ούγο Γονθάλεθ έμειναν χαμηλά, ενώ ο Αδάι Μάρα είχε μεν 12 πόντους και 4 μπλοκ, αλλά δεν μπόρεσε να αλλάξει την ισορροπία του αγώνα. Η Πορτογαλία ήταν πιο σκληρή, πιο αποφασιστική και πιο αποτελεσματική στα κρίσιμα σημεία.
Το αποτέλεσμα αυτό άλλαξε και τη μορφή του ομίλου της Ελλάδας. Η Εθνική ηττήθηκε στη Ρίγα από την Ουκρανία με 82-76 και έπεσε στο 3-4, ενώ η Γεωργία διέλυσε το Μαυροβούνιο με 101-74, δημιουργώντας τριπλή ισοβαθμία στο 4-3. Η Πορτογαλία, με δύο τεράστια αποτελέσματα σε Αθήνα και Σαραγόσα, μπαίνει πλέον στη δεύτερη φάση με φόρα και με βλέψεις για κάτι που πριν λίγους μήνες έμοιαζε αδιανόητο: Την πρόκριση στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2027.
Τα αποτελέσματα της 1ης αγωνιστικής
Γεωργία-Μαυροβούνιο 101-74
Ουκρανία-Ελλάδα 82-76
Ισπανία-Πορτογαλία 95-89
Η βαθμολογία του ομίλου
Ισπανία 5-2
Ουκρανία 5-2
Γεωργία 4-3
Πορτογαλία 4-3
Μαυροβούνιο 4-3
Ελλάδα 3-4
Τα αποτελέσματα και το πρόγραμμα της Εθνικής ως το τέλος
1η αγωνιστική: Ουκρανία-Ελλάδα 82-76
2η αγωνιστική: Ελλάδα-Ισπανία (31/8,19:00)
3η αγωνιστική: Ελλάδα-Γεωργία (26/11)
4η αγωνιστική: Ισπανία-Ελλάδα (29/11)
5η αγωνιστική: Ελλάδα-Ουκρανία (26/2)
6η αγωνιστική: Γεωργία-Ελλάδα (1/3)
