Φούσκωναν τις τιμές επί 13 χρόνια**

Μια νέα αγωγή-μαμούτ κατατέθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες, βάζοντας στο στόχαστρο κορυφαίους κατασκευαστές εξαρτημάτων σκληρών δίσκων (HDD). Οι ενάγοντες κατηγορούν τις εταιρείες για μια μακροχρόνια, 13ετή συμπαιγνία με στόχο τον τεχνητό φούσκωμα των τιμών, επηρεάζοντας άμεσα το κόστος παραγωγής για μεγάλες μάρκες HDD και, κατ’ επέκταση, τους καταναλωτές.

Η συλλογική αγωγή, η οποία κατατέθηκε σε ομοσπονδιακό δικαστήριο, επικεντρώνεται σε μια κρίσιμη αλυσίδα της εφοδιαστικής αλυσίδας των σκληρών δίσκων: τους κατασκευαστές συγκροτημάτων ανάρτησης (suspension assemblies). Αυτά τα μικροσκοπικά, αλλά ζωτικής σημασίας, εξαρτήματα είναι υπεύθυνα για τη στήριξη και την κίνηση των κεφαλών ανάγνωσης/εγγραφής πάνω από τους μαγνητικούς δίσκους.

Σύμφωνα με το κατηγορητήριο, οι εμπλεκόμενες εταιρείες φέρονται να συντόνιζαν τις τιμές και να μοιράζονταν ευαίσθητες επιχειρηματικές πληροφορίες, παραβιάζοντας κατάφωρα τους νόμους περί ανταγωνισμού. Η υποτιθέμενη συμπαιγνία ξεκίνησε το 2009 και διήρκεσε έως το 2022, μια περίοδο κατά την οποία η ζήτηση για αποθηκευτικό χώρο εκτοξεύθηκε, λόγω της έκρηξης του cloud computing και της ψηφιακής αποθήκευσης.

Η υπόθεση ρίχνει φως σε μια σκοτεινή πτυχή της παγκόσμιας αγοράς τεχνολογίας, όπου η έλλειψη ανταγωνισμού σε εξειδικευμένα, κρίσιμα εξαρτήματα μπορεί να έχει δραματικές επιπτώσεις στο τελικό κόστος για τους καταναλωτές και τις επιχειρήσεις. Οι δικηγόροι των εναγόντων εκτιμούν ότι οι ζημίες ανέρχονται σε εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια, ενώ η υπόθεση αναμένεται να προκαλέσει αναταράξεις σε ολόκληρο τον κλάδο της αποθήκευσης δεδομένων.