Γαλάζια οικονομία: Το πρόγραμμα AquaSphere καλεί startups να αναπτύξουν καινοτόμες λύσεις για τις θάλασσες της Ευρώπης

Η ευρωπαϊκή γαλάζια Οικονομία (Blue Economy), που περιλαμβάνει δραστηριότητες όπως η ναυτιλία, οι θαλάσσιες τεχνολογίες, η υδατοκαλλιέργεια και η βιώσιμη αξιοποίηση των θαλάσσιων πόρων, μπαίνει στο επίκεντρο μιας νέας πρωτοβουλίας για την ενίσχυση της καινοτομίας. Το πρόγραμμα AquaSphere ανακοίνωσε τη δεύτερη ανοιχτή πρόσκληση συμμετοχής για νεοφυείς επιχειρήσεις σε πρόγραμμα επιτάχυνσης που στοχεύει στην ανάπτυξη τεχνολογικών λύσεων για τα θαλάσσια και υδάτινα οικοσυστήματα της Ευρώπης.

Πρόσκληση για 16 startups από όλη την Ευρώπη

Η νέα πρόσκληση απευθύνεται σε 16 νεοφυείς επιχειρήσεις από ευρωπαϊκές χώρες, οι οποίες δραστηριοποιούνται ή αναπτύσσουν τεχνολογικές εφαρμογές στον τομέα της λεγόμενης «blue economy». Πρόκειται για έναν ταχέως αναπτυσσόμενο κλάδο διεθνώς, καθώς η βιώσιμη διαχείριση των θαλασσών, η προστασία των οικοσυστημάτων και η αξιοποίηση νέων ενεργειακών και ναυτιλιακών τεχνολογιών αποκτούν ολοένα μεγαλύτερη οικονομική και περιβαλλοντική σημασία.

Οι πέντε βασικοί τομείς καινοτομίας

Το πρόγραμμα επικεντρώνεται σε πέντε βασικά πεδία ανάπτυξης καινοτόμων λύσεων:

• θαλάσσια και ναυτιλιακή τεχνολογία
• βιώσιμη υδατοκαλλιέργεια και αλιεία
• διαχείριση υδάτινων πόρων και λυμάτων
• θαλάσσιες ανανεώσιμες πηγές ενέργειας
• προστασία και ανθεκτικότητα παράκτιων περιοχών

Οι εταιρείες που θα επιλεγούν θα συμμετάσχουν σε έναν πλήρως χρηματοδοτούμενο εικονικό επιταχυντή διάρκειας οκτώ εβδομάδων, μέσα από τον οποίο θα λάβουν υποστήριξη σε κρίσιμους τομείς για την ανάπτυξη των επιχειρηματικών τους σχεδίων.

Υποστήριξη για επενδύσεις και ανάπτυξη

Κατά τη διάρκεια του προγράμματος, οι συμμετέχουσες startups θα έχουν πρόσβαση σε εξειδικευμένη καθοδήγηση και εργαλεία που αφορούν:

• την προετοιμασία για προσέλκυση επενδύσεων
• την τεχνική αξιολόγηση και επικύρωση των λύσεων τους
• την πρόσβαση σε νέες αγορές
• τη δημιουργία στρατηγικών συνεργασιών με επενδυτές, πανεπιστήμια και βιομηχανικούς φορείς της Ευρώπης.

Η πρόσκληση απευθύνεται σε επιχειρήσεις που βρίσκονται στα στάδια pre-seed, seed ή Series A, με στόχο να προσελκύσουν νέες επενδύσεις μέσα στους επόμενους 18 έως 24 μήνες.

Συμμετοχή του Envolve Entrepreneurship

Στην υλοποίηση της πρωτοβουλίας συμμετέχει και ο οργανισμός Envolve Entrepreneurship, ο οποίος αξιοποιεί το διεθνές δίκτυό του για τη διασύνδεση του προγράμματος με το ευρωπαϊκό οικοσύστημα καινοτομίας.

Η συμβολή του οργανισμού επικεντρώνεται στην προσέλκυση ομάδων με υψηλό αναπτυξιακό δυναμικό και στη δημιουργία συνεργασιών μεταξύ επιχειρήσεων, επενδυτών και ερευνητικών φορέων.

Προθεσμία υποβολής αιτήσεων

Οι ενδιαφερόμενες startups μπορούν να υποβάλουν αίτηση συμμετοχής στον δεύτερο κύκλο του προγράμματος μέχρι τις 31 Μαρτίου 2026 μέσω της επίσημης ιστοσελίδας του προγράμματος.

Το AquaSphere αποτελεί μια πανευρωπαϊκή πρωτοβουλία επιτάχυνσης που στοχεύει στην ανάπτυξη επιχειρηματικών εγχειρημάτων στον τομέα της γαλάζιας οικονομίας, προσφέροντας mentoring, τεχνική υποστήριξη και προετοιμασία για επενδύσεις. Το πρόγραμμα χρηματοδοτείται από την EIT Higher Education Initiative και επιδιώκει να συνδέσει καινοτόμους με την ακαδημαϊκή κοινότητα, τη βιομηχανία και επενδυτές, προωθώντας βιώσιμες λύσεις για τις θάλασσες και τους υδάτινους πόρους της Ευρώπης.