Η Amazon λανσάρει φέτος το Leo, τον ανταγωνιστή του Starlink της SpaceX

Η Amazon δηλώνει ότι πλέον διαθέτει επαρκή αριθμό δορυφόρων σε τροχιά ώστε να ξεκινήσει την εμπορική λειτουργία της υπηρεσίας δορυφορικού ίντερνετ Leo αργότερα μέσα στη χρονιά, σηματοδοτώντας το πιο σημαντικό ορόσημο μέχρι σήμερα στην προσπάθειά της να ανταγωνιστεί τη Starlink της SpaceX.

ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ

Η εταιρεία εκτόξευσε 29 δορυφόρους με πύραυλο Atlas V της United Launch Alliance τις πρώτες πρωινές ώρες της Πέμπτης, ανεβάζοντας το συνολικό μέγεθος του αστερισμού της σε περισσότερους από 390 δορυφόρους.

Αυτός είναι «επαρκής αριθμός για να υποστηριχθεί συνεχής υπηρεσία στις αρχικές ζώνες γεωγραφικού πλάτους», δήλωσε σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα X ο Κρις Γουέμπερ, αντιπρόεδρος επιχειρηματικής δραστηριότητας και προϊόντος για το Amazon Leo.

Η Amazon ανακοίνωσε το δορυφορικό πρόγραμμα παροχής ίντερνετ το 2019 και τον Νοέμβριο του 2025 το μετονόμασε σε Amazon Leo.

Στόχος της εταιρείας είναι να δημιουργήσει έναν αστερισμό περίπου 3.236 δορυφόρων, ωστόσο η ανάπτυξη καθυστερεί λόγω έλλειψης διαθέσιμης εκτοξευτικής ικανότητας και μιας σειράς καθυστερήσεων στο πρόγραμμα εκτοξεύσεων.

Το σοβαρότερο περιστατικό σημειώθηκε στις 28 Μαΐου, όταν ένας πύραυλος New Glenn της Blue Origin, της εταιρείας που ίδρυσε ο εκτελεστικός πρόεδρος της Amazon, Τζεφ Μπέζος, εξερράγη κατά τη διάρκεια δοκιμής κινητήρων στο έδαφος στη Βάση Διαστημικών Δυνάμεων του Ακρωτηρίου Κανάβεραλ στη Φλόριντα.

Ο πύραυλος επρόκειτο να μεταφέρει 48 δορυφόρους Amazon Leo σε τροχιά. Η Amazon ανέφερε ότι οι δορυφόροι της δεν είχαν ενσωματωθεί ποτέ στον πύραυλο και παραμένουν ασφαλείς στην εγκατάσταση προετοιμασίας τους.

Ο διευθύνων σύμβουλος της Blue Origin, Ντέιβ Λιμπ, δήλωσε ότι η εταιρεία εργάζεται ώστε ο New Glenn να επανέλθει σε πτήσεις εντός του έτους, με μια ανασχεδιασμένη διαμόρφωση εκτόξευσης αντί για πλήρη ανακατασκευή της κατεστραμμένης πλατφόρμας.

Η Amazon αναφέρει ότι τα ευρύτερα σχέδιά της για εκτοξεύσεις παραμένουν εντός χρονοδιαγράμματος. Η επόμενη αποστολή Leo θα χρησιμοποιήσει τον βαρέος τύπου πύραυλο Vulcan της ULA, ο οποίος μπορεί να μεταφέρει μεγαλύτερα ωφέλιμα φορτία και αναμένεται να επιταχύνει τον ρυθμό ανάπτυξης του συστήματος.

Η εταιρεία αντιμετωπίζει σκληρό ανταγωνισμό από τη Starlink της SpaceX, η οποία διατηρεί σημαντικό προβάδισμα. Η Starlink διαθέτει περισσότερους από 10.400 ενεργούς δορυφόρους σε τροχιά και το Amazon Leo κατατάσσεται σήμερα ως ο τρίτος μεγαλύτερος αστερισμός, πίσω από τη Starlink και τους περίπου 650 δορυφόρους της OneWeb.

Η Amazon άνοιξε την πιλοτική πρόσβαση στο Leo για εταιρικούς πελάτες τον Νοέμβριο και στοχεύει σε πλήρη εμπορική διάθεση μέσα στο τρίτο τρίμηνο του έτους.