Ένας ακόμη νεαρός ταλαντούχος από την ακαδημία της Ρεάλ Μαδρίτης ετοιμάζεται να αποχωρήσει από τον σύλλογο για να συνεχίσει την καριέρα του στο κολεγιακό πρωτάθλημα των Ηνωμένων Πολιτειών. Πρόκειται για τον 18χρονο Λετονό Γκούναρς Γκρίνβαλντς, ύψους 2,00 μ., ο οποίος μέχρι πρόσφατα θεωρούνταν ένα από τα ανερχόμενα πρότζεκτ της «φάμπρικας» των Μαδριλένων.
Την περασμένη σεζόν συμμετείχε στην προετοιμασία της πρώτης ομάδας και κατέγραψε και επίσημες συμμετοχές, κάνοντας το ντεμπούτο του στην ACB και την EuroLeague. Συγκεκριμένα, αγωνίστηκε για λίγο απέναντι στην Γκραν Κανάρια και τη Βιλερμπάν, παίρνοντας τα πρώτα του λεπτά σε επαγγελματικό επίπεδο.
Ο Γκρίνβαλντς αναμένεται να συνεχίσει στο UCLA, το πανεπιστήμιο στο οποίο έχουν αγωνιστεί και άλλοι Ευρωπαίοι παίκτες τα τελευταία χρόνια, όπως ο Άνταϊ Μαρά. Ο ίδιος είχε ενταχθεί στη Ρεάλ το 2021 και την τελευταία του χρονιά ήταν βασικό στέλεχος των τμημάτων υποδομής, κατακτώντας το πρωτάθλημα Ισπανίας και τη Liga U, και στις δύο περιπτώσεις απέναντι στην Μπαρτσελόνα.
Ωστόσο, η πορεία της ομάδας δεν ολοκληρώθηκε με απόλυτη επιτυχία, καθώς ηττήθηκε στον τελικό του Next Generation Tournament, του διεθνούς τουρνουά νέων που διεξάγεται παράλληλα με το Final Four της EuroLeague.
Ο νεαρός Λετονός εντάσσεται έτσι σε μια μακρά λίστα παικτών της Ρεάλ Μαδρίτης που τα τελευταία χρόνια επιλέγουν το δρόμο του NCAA, όπως οι Χένρι Βέσαρ, Σιντί Γκουέιγ, Ντέκλαν Ντουρού, Έγκορ Ντέμιν, Γιαν Βίντε, Ισμαΐλα Ντιανγκέ και Μίταρ Μποσνιάκοβιτς, ενώ πιθανό θεωρείται ότι το ίδιο βήμα θα ακολουθήσει και ο Ίζαν Αλμάνσα.
