Η συγκλονιστική εμπειρία με τον σκύλο-οδηγό και το μήνυμα για ισότητα

Η παραολυμπιονίκης Καρολίνα Πελενδρίτου αποκάλυψε πρόσφατα μια δυσάρεστη εμπειρία που έζησε, όταν οδηγός ταξί αρνήθηκε αρχικά να την επιβιβάσει λόγω του σκύλου-οδηγού της, Liberty. Σε συνέντευξή της στην εκπομπή «Live Now» στο ΕΡΤnews, περιέγραψε τον διάλογο που ακολούθησε και εξήγησε ότι, παρά την αρχική ένταση, ο οδηγός ζήτησε τελικά συγγνώμη και ολοκλήρωσε τη διαδρομή.

Η αθλήτρια τόνισε ότι «η άγνοια συχνά προκαλεί φόβο και οδηγεί σε διακρίσεις», προσθέτοντας ωστόσο ότι η δημοσιότητα του περιστατικού είχε και θετική επίδραση: «Είδα ότι πολλοί συμπολίτες μας ευαισθητοποιήθηκαν. Αυτό μου δίνει αισιοδοξία ότι η κοινωνία μας εξελίσσεται».

Η Καρολίνα μίλησε για τις καθημερινές προκλήσεις που αντιμετωπίζουν τα άτομα με αναπηρία, από ταξί και ξενοδοχεία μέχρι εστιατόρια, όπου συχνά καλούνται να αποδεικνύουν τα αυτονόητα. «Είναι εξαντλητικό να πρέπει κάθε μέρα να αποδεικνύεις ότι δεν είσαι “ελέφαντας”. Η ζωή μας θα έπρεπε να είναι πιο απλή. Μας αντιμετωπίζουν είτε σαν ήρωες είτε σαν καημένους», είπε.

Ιδιαίτερη αναφορά έκανε στη σκυλίτσα–οδηγό της, περιγράφοντάς την ως «συνοδοιπόρο και προέκταση του εαυτού της» και όχι ως κατοικίδιο. «Όταν φορά το σαμάρι, είναι στη δουλειά της. Έχει την ευθύνη της ασφάλειάς μου. Με έχει προστατεύσει πολλές φορές από κινδύνους στον δρόμο».

Λίγες ημέρες πριν αναχωρήσει για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα στη Σιγκαπούρη, η Καρολίνα Πελενδρίτου έστειλε το δικό της μήνυμα: «Ο αγώνας δεν είναι μόνο μέσα στο στάδιο. Είναι και ο καθημερινός αγώνας για ισότητα, κατανόηση και σεβασμό».