Το Ιράκ δεν κατάφερε να ολοκληρώσει με θετικό αποτέλεσμα το τελευταίο δυνατό τεστ πριν από την έναρξη του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026, γνωρίζοντας την ήττα με 2-0 από τη Βενεζουέλα σε διεθνή φιλική αναμέτρηση που διεξήχθη στο SeatGeek Stadium του Σικάγο.
Η ομάδα της Βενεζουέλας μπήκε πιο αποφασιστικά στο παιχνίδι και κατάφερε να πάρει προβάδισμα στο 17ο λεπτό. Ο Κριστιάν Κασέρες εκμεταλλεύτηκε τον χώρο που βρήκε μπροστά του, μπήκε στην περιοχή και ολοκλήρωσε ιδανικά τη φάση για το 1-0, δίνοντας από νωρίς τον έλεγχο στην ομάδα του.
Το Ιράκ προσπάθησε να αντιδράσει, ωστόσο δυσκολεύτηκε να δημιουργήσει επικίνδυνες καταστάσεις στην αντίπαλη περιοχή. Η Βενεζουέλα διατήρησε την κατοχή και τον ρυθμό του αγώνα, περιορίζοντας σημαντικά τις επιθετικές προσπάθειες των Ασιατών.
Με το ξεκίνημα του δεύτερου ημιχρόνου ήρθε και το δεύτερο γκολ. Μόλις στο 46ο λεπτό, ο Χεσούς Ραμίρες εκμεταλλεύτηκε αδράνεια της άμυνας και με ψύχραιμο τελείωμα διαμόρφωσε το 2-0, βάζοντας γερές βάσεις για τη νίκη της «Βινοτίντο».
Τα πράγματα έγιναν ακόμη πιο δύσκολα για το Ιράκ στη συνέχεια, όταν ο Άλι Γιουσίφ Χασίμ αποβλήθηκε με απευθείας κόκκινη κάρτα έπειτα από επικίνδυνο μαρκάρισμα πάνω στον τερματοφύλακα Χοσέ Κοντρέρας. Με αριθμητικό μειονέκτημα, οι Ιρακινοί δεν μπόρεσαν να επιστρέψουν στη διεκδίκηση του αγώνα.
Παρά την ήττα, το φιλικό προσέφερε χρήσιμα συμπεράσματα στον ομοσπονδιακό τεχνικό του Ιράκ ενόψει της πρεμιέρας στο Μουντιάλ 2026. Η ομάδα καλείται πλέον να αφήσει πίσω της το αποτέλεσμα και να στρέψει αποκλειστικά την προσοχή της στον πρώτο αγώνα του ομίλου απέναντι στη Νορβηγία, τα ξημερώματα της 17ης Ιουνίου (01:00 ώρα Ελλάδας).
