Κίνα: Έκανε πειράματα σε μωρά, αποφυλακίστηκε και διαμαρτύρεται για την ιατρική ηθική

Ο Χε Τζιανκούι, μαζί με τους δύο συνεργάτες του, κρίθηκαν ένοχοι για «παράνομες ιατρικές πρακτικές», δηλαδή πειράματα σε ανθρώπινα όντα και καταδικάστηκαν σε τριετή φυλάκιση για την παροχή βοήθειας στη γενετική τροποποίηση μωρών.

Έχουν περάσει σχεδόν τρία χρόνια από τότε που ο Τζιανκούι αποφυλακίστηκε και ο επιστήμονας φαίνεται να εξακολουθεί να πιστεύει ότι η κατεύθυνσή του είναι η σωστή, με τον Τζιανκούι να «παίρνει παγανιά» το X, πρώην Twitter, για να επικρίνει την ηθική γύρω από την τροποποίηση γονιδίων, λέγοντας: «Η ηθική εμποδίζει την επιστημονική καινοτομία και την πρόοδο».

Ethics is holding back scientific innovation and progress pic.twitter.com/5QH6pVfvEJ

— Jiankui He (@Jiankui_He) March 11, 2025

Δεν ανέφερε με σαφήνεια πως το σχόλιο αφορά το παρελθόν του, αλλά…

Αν και ο Τζιανκούι δεν αναφέρει άμεσα σε τι αναφέρεται, φαίνεται ότι ο φυλακισμένος βιοφυσικός δείχνει τα ηθικά πρότυπα που τον οδήγησαν στη φυλακή. Για όσους δεν γνωρίζουν τι συνέβη, το 2018, ο Τζιανκούι χρησιμοποίησε το CRISPR για να επεξεργαστεί το DNA των δίδυμων κοριτσιών που ήταν ψευδώνυμα γνωστά ως «Lulu» και «Nana» σε μια προσπάθεια να τους δώσει ανοσία στον ιό HIV.

Λίγο αργότερα, ο Τζιανκούι ανακοίνωσε τα πρώτα «μωρά CRISPR στον κόσμο», γεγονός που προκάλεσε δημόσια κατακραυγή. Ο Τζιανκούι συνελήφθη το 2019 και φυλακίστηκε για τρία χρόνια. 18 μήνες μετά την αποφυλάκισή του, ο Τζιανκούι επέστρεψε στο εργαστήριο και συνέχισε το έργο του για την τροποποίηση γονιδίων, αλλά αντί για τον HIV, στοχεύει στη νόσο Αλτσχάιμερ.

Φαίνεται ότι η ποινή φυλάκισης δεν άλλαξε τη στάση του σχετικά με την επεξεργασία γονιδίων, με τον επιστήμονα να δημοσιεύει αρκετές φορές μετά την απελευθέρωσή του σχετικά με τις δυνατότητες της τεχνολογίας, με λεζάντες σε παρόμοιες εικόνες όπως αυτή που φαίνεται παραπάνω: «Η τεχνολογία επεξεργασίας γονιδίων έχει τη δύναμη να αναδιαμορφώσει τον κόσμο, όπως η πυρηνική βόμβα».

Gene editing technology has the power to reshape the world, like nuclear bomb. pic.twitter.com/8ZrvB1gJ20

— Jiankui He (@Jiankui_He) November 25, 2024

Ή «Η μεγάλη επανάσταση αρχίζει με διαμάχη».

Great revolution begins with controversy pic.twitter.com/tOwS2LufXZ

— Jiankui He (@Jiankui_He) December 6, 2024

Συνάδελφός του τον είχε προειδοποιήσει για τα πειράματα

Το δικαστήριο εξέτασε την υπόθεση κεκλεισμένων των θυρών για να προστατεύσει την ιδιωτική ζωή των εμπλεκομένων ατόμων, όπως είχε αναφέρει το Xinhua και είχε μεταφέρει το Science. Η έκθεση αναφέρει ότι παρουσιάστηκαν στο δικαστήριο φυσικά και έγγραφα αποδεικτικά στοιχεία και καταθέσεις μαρτύρων και εμπειρογνωμόνων, αλλά δεν έδωσε λεπτομέρειες.

«Θλιβερή ιστορία – όλοι έχασαν σε αυτό (ο JK, η οικογένειά του, οι συνάδελφοί του και η χώρα του), αλλά το μόνο κέρδος είναι ότι ο κόσμος αφυπνίστηκε για τη σοβαρότητα της προόδου των γενετικών τεχνολογιών μας» έγραψε ο βιοηθικολόγος Γουίλιαμ Χέρλμπατ του Πανεπιστημίου του Στάνφορντ, ο οποίος τον συμβούλευσε για τα πειράματα εμβρυοεπεξεργασίας..

«Λυπάμαι πάντως για τη μικρή οικογένεια του JK – τον προειδοποίησα ότι τα πράγματα θα μπορούσαν να τελειώσουν έτσι, αλλά ήταν απλά πολύ αργά»,

Τον Νοέμβριο του 2018, ο Χε ανακοίνωσε ότι είχε τροποποιήσει ένα γονίδιο-κλειδί σε έναν αριθμό ανθρώπινων εμβρύων με τρόπο που θεωρείται ότι προσδίδει αντοχή στον HIV. Η τροποποίηση θα μπορούσε να μεταβιβαστεί στους απογόνους των παιδιών που γεννιούνται με αυτήν. Στρατολόγησε ζευγάρια στα οποία ο πατέρας ήταν μολυσμένος με τον ιό HIV και η μητέρα όχι.

Σε ομιλία του στη Διεθνή Διάσκεψη Κορυφής για την επεξεργασία του ανθρώπινου γονιδιώματος στο Χονγκ Κονγκ της Κίνας, είπε ότι ήθελε να απαλλάξει τα μωρά από την πιθανότητα να μολυνθούν από τον ιό HIV αργότερα στη ζωή τους. Η τεχνική θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για τη μείωση του φορτίου της νόσου HIV/AIDS σε μεγάλο μέρος της Αφρικής, υποστήριξε, όπου οι μολυσμένοι αντιμετωπίζουν συχνά σοβαρές διακρίσεις.