Με “οδοστρωτήρα” Χουάντσο ο Παναθηναϊκός έκανε το πρώτο βήμα για το Final Four

Με το τζάμπολ στο ΟΑΚΑ, ο Παναθηναϊκός κατάφερε να μπει αρκετά δυνατά στην αναμέτρηση με αντίπαλο την Εφές, βρίσκοντας τους πρώτους πόντους από τον Ομέρ Γιούρτσεβεν για να κάνει το 4-2, απατώντας στον Ελάιζα Μπράιαντ. Ο Τσέντι Όσμαν με τρίποντο από την γωνία ανέβασε τον δείκτη του σκορ στο 9-6, παρά την προσπάθεια του Πουαριέ ο οποίος κάρφωσε στην προηγούμενη φάση. Ο Ναν μπήκε στην εξίσωση και το σκορ έγινε 12-6 αναγκάζοντας τον Μπάνκι να καλέσει time out. Στην επανέναρξη, οι Τούρκοι πλησίασαν στο σκορ, με τον Γάλλο σέντερ να είναι η μεγαλύτερη απειλή για την front line των πρωταθλητών Ελλάδας και Ευρώπης. Οι “πράσινοι” βρήκαν λύσεις δια χειρός Σλούκα και Χουάντσο, με τους φιλοξενούμενους να συνδέονται στο καλάθι με τον Μπράιαντ, με το σκορ της πρώτης περιόδου να κλείνει στο 21-18.

Στο δεύτερο δεκάλεπτο, η Εφές βρήκε πρώτη τον δρόμο προς το καλάθι, αλλά η συνέχεια άνηκε στον Λορένζο Μπράουν. Ο Αμερικανός γκαρντ μπήκε στο παρκέ και εκτέλεσε εύστοχα το πρώτο σουτ τριών πόντων που του παρουσιάστηκε και στην συνέχεια μαζί με τον Μήτογλου έβγαλαν σπουδαίες άμυνες για να πετύχουν ακόμα τέσσερις πόντους για το + 9 και το 30-20. Ο Μπάνκι μάζεψε τους παίκτες του στο time out και εκείνοι επανήλθαν με σερί επί μέρους 15-2 και πέρασαν μπροστά στο σκορ με 35-32. Ντόζιερ, Τόμπσον και Οτούρου δυσκόλεψαν την άμυνα του Έργκιν Άταμαν και ανάγκασαν τον Τούρκο τεχνικό να μαζέψει τους παίκτς του στον πάγκο, με πέντε λεπτά να απομένουν πριν το ημίχρονο. Λίγα πράγματα άλλαξαν μετά την έναρξη του ματς, καθώς η Εφές με τον Γουίλις και τον Οτούρου συνέχισε να βρίσκει πόντους, διαμορφώνοντας το 46-36, δυο λεπτά πριν το ημίχρονο. Η άμυνα του Παναθηναϊκού δεν προσαρμόστηκε και έκλεισε το δεκάλεπτο πίσω στο σκορ οκτώ πόντους και το 48-40.

Στο δεύτερο ημίχρονο, ο Παναθηναϊκός παρουσιάστηκε αρκετά κατώτερος στα πρώτα λεπτά, καθώς δεν κατάφερε να περιορίσει τον Πουαριέ, που έβαζε την μπάλα με κάθε τρόπο στο καλάθι των γηπεδούχων για το 55-43. Ο Σλούκας μάζεψε τα κομμάτια του “τριφυλλιού”, οργανωτικά και εκτελεστικά κατεβάζοντας την διαφορά σε μονοψήφια επίπεδα και το 55-51. Πέντε λεπτά πριν την λήξη του τρίτου δεκαλέπτου, ο Παναθηναϊκός έφτασε την διαφορά στους τέσσερις πόντους για το 60-56 με τον Χουάντσο να ευστοχεί σε δίποντο, αστόχησε την συμπληρωματική βολή, μάζεψε το ριμπάουντ και έκανε το 60-58. Η Εφές και πάλι φάνηκε να “υπνωτίζει” τον Παναθηναϊκό και έφτασε την διαφορά ξανά στο +12 και το 70-58. Οι γηπεδούχοι έκλεισαν το τρίτο δεκάλεπτο στο -8 και το 72-64, με την ομάδα του Λούκα Μπάνκι να έχει τα ηνία της αναμέτρησης.

Στο τελευταίο δεκάλεπτο, ο Χουάντσο Ερναγκόμεθ έδωσε τα πάντα για να επιστρέψει ο Παναθηναϊκός στην αναμέτρηση. Έβαλε τέσσερις πόντους μειώνοντας σε 72-68 και στην συνέχεια ο Γιούρτσεβεν έκανε το 72-70, αναγκάζοντας τον Λούκα Μπάνκι να καλέσει time out, έχοντας διανύσει μόλις 1:30′. Ο Τούρκος σέντερ ισοφάρισε με δυο βολές σε 72-72 και ο Ντόζιερ έδωσε εκ νέου το προβάδισμα στην Εφές. Οι πρωταθλητές Ευρώπης κυνηγούσαν στο σκορ και έφτασαν στο -1 και το 76-75, μέχρι που ΤσέντΙ Όσμαν έκανε το 78-76 4:30′ πριν την λήξη του παιχνιδιού. Ο Παναθηναϊκός προσπέρασε με τον Γκέιμπριελ και τις δυο ελεύθερες βολές του για το 80-78, δυο λεπτά πριν την λήξη της αναμέτρησης.

Τα δεκάλεπτα: 21-18, 40-48, 64-72,

Παναθηναϊκός (Άταμαν): Ναν, Σλούκας, Γκραντ, Καλαϊτζάκης, Ερνανγκόμεθ, Γιούρτσεβεν, Γκέιμπριελ, Πλάις, Μήτογλου, Μπράουν,Σαμοντούροφ, Όσμαν

Εφές (Μπάνκι): Λάρκιν, Μπράιαντ, Νουόρα, Ντόζιερ, Πουαριέ, Οτούρου, Οσμανί, Τόμπσον, Γουίλις, Σμιτς, Γιλμάζ, Οζντεμίρογλου