Νότια Κορέα: Τα σχέδια ναυπήγησης πυρηνικού υποβρυχίου απειλούν να πυροδοτήσουν κούρσα εξοπλισμών στην Ασία

Η επιδίωξη της Νότιας Κορέας να ναυπηγήσει πυρηνοκίνητα υποβρύχια φαίνεται να κερδίζει έδαφος μετά την έγκριση του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, η οποία έβαλε τέλος σε δεκαετίες άρνησης εκ μέρους της Ουάσινγκτον.

Η κίνηση αυτή θα μπορούσε να αναδιαμορφώσει το τοπίο ασφαλείας της Ασίας και να κλιμακώσει έναν υποβρύχιο ανταγωνισμό εξοπλισμών. Η Σεούλ επιδιώκει εδώ και καιρό να ενταχθεί στην ελίτ ομάδα των εθνών που χρησιμοποιούν πυρηνικά υποβρύχια για την αντιμετώπιση της Βόρειας Κορέας. Η έγκριση του Τραμπ άρει ένα βασικό εμπόδιο, παρέχοντας πρόσβαση σε καύσιμα βάσει μιας πυρηνικής συμφωνίας μεταξύ των χωρών.

Ωστόσο, το ταχέως αναπτυσσόμενο πρόγραμμα της Νότιας Κορέας θα μπορούσε να προκαλέσει την αντίδραση της Κίνας και να πιέσει την Ιαπωνία να αναπτύξει παρόμοιες δυνατότητες, λένε αναλυτές και πρώην στρατιωτικοί αξιωματούχοι.

«Τα υποβρύχια είναι εξαιρετικά αποτελεσματικά συστήματα επίθεσης. Μια κούρσα εξοπλισμών στην περιοχή είναι αναπόφευκτη», δήλωσε ο Τσόι Ιλ, απόστρατος καπετάνιος υποβρυχίων του Ναυτικού της Νότιας Κορέας.

Η Σεούλ υποστηρίζει ότι η πυρηνική πρόωση είναι ζωτικής σημασίας για την αντιμετώπιση των υποθαλάσσιων απειλών της Βόρειας Κορέας, συμπεριλαμβανομένων των βαλλιστικών πυραύλων που εκτοξεύονται από υποβρύχια. Εντούτοις, έχει επανειλημμένα δηλώσει ότι δεν προτίθεται να αποκτήσει πυρηνικά όπλα και σέβεται το καθεστώς μη διάδοσης των πυρηνικών όπλων.

Ο πρόεδρος της Νότιας Κορέας Λι Τζάε Μιούνγκ χαρακτήρισε την εξέλιξη ως σημαντικό επίτευγμα από τη συνάντησή του με τον Τραμπ και δήλωσε ότι θα ενισχύσει την ευελιξία της χώρας του στην ασφάλεια και την αμυντική αυτονομία, αφού η Βόρεια Κορέα ισχυρίζεται ότι έχει αναπτύξει ήδη παρόμοιες δυνατότητες: τον περασμένο Μάρτιο, τα κρατικά μέσα ενημέρωσης της ερμητικά κλειστής χώρας έδειξαν τον ηγέτη Κιμ Γιονγκ Ουν να επιθεωρεί ένα υποβρύχιο που, όπως ισχυρίζεται, ήταν πυρηνοκίνητο.

Το πόσο προηγμένο είναι το πρόγραμμα της Πιονγιάνγκ παραμένει αβέβαιο, αλλά ορισμένοι αναλυτές υποψιάζονται ότι ο στρατός της Β. Κορέας λαμβάνει ρωσική βοήθεια, ένα ενδεχόμενο που η Σεούλ έχει δηλώσει ότι παρακολουθεί στενά. Η Ρωσία και η Βόρεια Κορέα έχουν ενισχύσει την αμυντική τους συνεργασία, αλλά δεν έχουν παράσχει λεπτομέρειες σχετικά με την τεχνική συνεργασία στον τομέα της άμυνας.

Ντόμινο αντιδράσεων

Ο Νοτιοκορεάτης βουλευτής και ειδικός στον τομέα της άμυνας Γιου Γιονγκ-γουέον δήλωσε ότι τα πυρηνοκίνητα υποβρύχια μπορούν να παραμείνουν κάτω από το νερό πολύ περισσότερο από τα αντίστοιχα ντιζελοκίνητα, ενισχύοντας έτσι την παρακολούθηση των βορειοκορεατικών υποβρυχίων.

Αυτή η συμφωνία θα μπορούσε επίσης να ωθήσει την Ιαπωνία να επανεξετάσει τη στάση της, δήλωσε ο Γιου. Ο Ιάπωνας υπουργός Άμυνας Σιντζίρο Κοϊζούμι δήλωσε πρόσφατα ότι η μετάβαση στην πυρηνική πρόωση ήταν μια επιλογή, αν και το υπουργείο δήλωσε ότι δεν βρίσκονται σε εξέλιξη μελέτες.

Τα μικρότερα ντιζελοκίνητα υποβρύχια της Ιαπωνίας είναι κατάλληλα για ρηχά νερά, αλλά τα πυρηνικά υποβρύχια θα μπορούσαν να διευρύνουν την ακτίνα δράσης στον Ειρηνικό και να ανοίξουν το δρόμο για ευρύτερες επιχειρήσεις, εκτιμούν πολλοί εμπειρογνώμονες.

Σε αυτό το πλαίσιο, κάποιοι αναλυτές θεωρούν ότι η Ιαπωνία και η Νότια Κορέα θα μπορούσαν να αναπτύξουν από κοινού πυρηνικά υποβρύχια με τη βοήθεια των ΗΠΑ, ευθυγραμμιζόμενες με τα περιφερειακά συμφέροντα ασφαλείας της Ουάσινγκτον.

Προς το παρόν, η αντίδραση της Κίνας στα σχέδια της Σεούλ ήταν συγκρατημένη, όμως αυτό θα μπορούσε να αλλάξει γρήγορα.

Ο πρόεδρος Λι διαβεβαίωσε τον Κινέζο πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ τον περασμένο μήνα ότι τα υποβρύχια θα έχουν αμυντικό χαρακτήρα για να αποτρέψουν τη Βόρεια Κορέα, σύμφωνα με τον Γουι Σουνγκ-λακ, σύμβουλο εθνικής ασφάλειας της Νότιας Κορέας.

Όμως, τα κρατικά μέσα ενημέρωσης της Βόρειας Κορέας προειδοποίησαν ότι το σχέδιο της Σεούλ για τα υποβρύχια θα μπορούσε να προκαλέσει ένα «φαινόμενο πυρηνικού ντόμινο».

Πηγή: Reuters