Ο Έλον Μασκ επικρατέστερος εργολάβος για τον «Χρυσό Θόλο» των ΗΠΑ

H διαστημική εταιρεία SpaceX του Έλον Μασκ και δύο ακόμα εργολάβοι φαίνεται πως είναι οι επικρατέστεροι ανάδοχοι για  τον «Χρυσό Θόλο» που οραματίζεται ο Ντόναλντ Τραμπ, ένα σύστημα αντιπυραυλικής άμυνας που παραπέμπει στον «Πόλεμο των Άστρων» της εποχής Ρίγκαν.

Η SpaceX κατέθεσε πρόταση για το έργο μαζί με την εταιρεία μεγάλων δεδομένων Palantir και τον κατασκευαστή drone Αnduril, αναφέρει το Reuters επικαλούμενο έξι πηγές που δεν κατονομάζονται.

Οι αξιωματούχοι Άμυνας και Εθνικής Ασφάλειας νιώθουν πιεσμένοι να υποχωρούν στις πιέσεις του Μασκ λόγω του ρόλου του στην κυβέρνηση

Τόσο ο Μασκ όσο και οι ιδρυτές των άλλων δύο εταιρειών είναι γνωστοί υποστηρικτές του προέδρου Τραμπ. Ο πλουσιότερος άνθρωπος του κόσμου διέθεσε τουλάχιστον 250 εκατομμύρια δολάρια στην προεκλογική εκστρατεία Τραμπ και ανταμείφθηκε αναλαμβάνοντας κεντρικό ρόλο στην κυβέρνηση μέσω τη υπηρεσίας κυβερνητικής αποδοτικότητας.

Οι πηγές του ρεπορτάζ δήλωσαν ότι το Πεντάγωνο βλέπει θετικά την πρόταση, ωστόσο η διαδικασία για την υλοποίηση του Χρυσού Θόλου βρίσκεται στα αρχικά στάδια και μέχρι στιγμής δεν έχουν ληφθεί αποφάσεις.

Όπλα σε τροχιά

Σε εκτελεστικό διάταγμα που υπέγραψε στις 27 Ιανουαρίου, ο Τραμπ δήλωσε ότι μια ενδεχόμενη πυραυλική επίθεση είναι «η πιο καταστροφική απειλή που αντιμετωπίζουν οι Ηνωμένες Πολιτείες».

Τις τελευταίες εβδομάδες, εκπρόσωποι των τριών εταιρειών παρουσίασαν σε κυβερνητικούς αξιωματούχους την πρότασή τους, η οποία προβλέπει την εκτόξευση 400 έως 1.000 δορυφόρων που θα ανιχνεύουν και θα παρακολουθούν εισερχόμενους πυραύλους.

Η SpaceX είναι σήμερα μεγάλος παίκτης στην αγορά εκτόξευσης δορυφόρων (Reuters)

Οι πύραυλοι στη συνέχεια θα καταστρέφονται από έναν ξεχωριστό στόλο 200 δορυφόρων που θα φέρουν πυραύλους ή όπλα λέιζερ. Η SpaceX δεν αναμένεται να συμμετάσχει στην ανάπτυξη αυτών των στόλων.

Η ιδέα της χρήσης τροχιακών όπλων για την εξουδετέρωση πυραύλων είχε διατυπωθεί για πρώτη φορά επί προεδρίας Ρόναλντ Ρίγκαν, ωστόσο τα τεχνικά εμπόδια αποδείχτηκαν ανυπέρβλητα. Η ιδέα των τροχιακών λέιζερ θεωρείται από πολλούς ανέφικτη μέχρι και σήμερα.

Μία από τις πηγές του Reuters δήλωσε πως οι συνομιλίες των εταιρειών μετην κυβέρνηση «απομακρύνονται από τη συνήθη διαδικασία». Όπως είπε, οι αξιωματούχοι Άμυνας και Εθνικής Ασφάλειας νιώθουν πιεσμένοι να υποχωρούν στις πιέσεις του Μασκ «λόγω του ρόλου του στην κυβέρνηση».

Το Πεντάγωνο και οι τρεις εταιρείες αρνήθηκαν να σχολιάσουν το ρεπορτάζ.

Συνδρομητική υπηρεσία

Η SpaceX προχώρησε στην ασυνήθιστη κίνηση να προτείνει την ανάπτυξη του Χρυσού Θόλου ως «συνδρομητική υπηρεσία», με την κυβέρνηση να πληρώνει για την χρήση του συστήματος αντί να είναι ιδιοκτήτης της αμυντικής υποδομής.

Επιχείρημα είναι ότι με αυτό τον τρόπο η διαδικασία υλοποίησης θα ήταν ταχύτερη. Αξιωματούχοι του Πενταγώνου φέρονται ωστόσο να διαφωνούν με την ιδέα ότι η κυβέρνηση θα ήταν εξαρτημένη από ιδιώτες.

Η SpaceX εκτιμά ότι το κόστος των δορυφόρων ανίχνευσης επιθέσεων θα κυμανθεί μεταξύ 6 και 10 δισ. δολαρίων, ενώ το όλο έργο υπολογίζεται ότι θα κόστιζε εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια.

Ενδιαφέρον για συμμετοχή στο έργο έχουν εκδηλώσει περισσότερες από 180 εταιρείες του αμυντικού κλάδου. Σημαντικό ρόλο στον Χρυσό Θόλο, ανέφεραν οι πηγές του ρεπορτάζ, θα παίξουν και η Being και η Lockheed Martiin, μεγάλοι εργολάβοι του Πενταγώνου εδώ και δεκαετίες.

«Μένει να φανεί αν η SpaceX και οι εταιρείες τεχνολογίας θα τα καταφέρουν» είπε μια από τις πηγές. «Ποτέ στο παρελθόν δεν έχουν παραδώσει ένα ολοκληρωμένο σύστημα στο οποίο θα βασίζεται η χώρα για την άμυνά της».