Ο γερμανικός κολοσσός SAP υπό εξέταση για παρεμπόδιση ανταγωνισμού στην ΕΕ

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έθεσε στο στόχαστρο τον γερμανικό κολοσσό λογισμικού SAP, ανακοινώνοντας την Πέμπτη 25 Σεπτεμβρίου την έναρξη έρευνας για πιθανές παραβιάσεις των κανόνων ανταγωνισμού της ΕΕ. Η έρευνα επικεντρώνεται σε πρακτικές της SAP που φέρεται να περιορίζουν τον ανταγωνισμό στον κρίσιμο τομέα της συντήρησης και υποστήριξης λογισμικού διαχείρισης επιχειρησιακών πόρων (ERP).

Ανταπόκριση – Βρυξέλλες

Το λογισμικό ERP, στο οποίο η SAP κατέχει ηγετική θέση παγκοσμίως, αποτελεί τη ραχοκοκαλιά της ψηφιακής διαχείρισης επιχειρήσεων, καλύπτοντας λειτουργίες όπως τα οικονομικά, το ανθρώπινο δυναμικό και τη διαχείριση έργων. Ενώ η συντήρηση αυτών των συστημάτων μπορεί θεωρητικά να παρέχεται από ανεξάρτητους παρόχους, η Επιτροπή υποψιάζεται ότι η SAP χρησιμοποιεί τη δεσπόζουσα θέση της για να αποκλείσει τους ανταγωνιστές της. 

Συγκεκριμένα, η Επιτροπή εξετάζει καταγγελίες ότι η SAP επιβάλλει περιοριστικές συμβάσεις στους πελάτες της, υποχρεώνοντάς τους να συνάπτουν συμφωνίες συντήρησης αποκλειστικά με τον όμιλο. Επιπλέον, φέρεται να επιβάλλει υψηλά τέλη στους πελάτες που επιλέγουν να επιστρέψουν στις υπηρεσίες της μετά τη συνεργασία με τρίτους παρόχους, πρακτική που θεωρείται αποτρεπτική για την ελεύθερη επιλογή.

Η SAP, με έδρα το Βαλντόρφ της Γερμανίας, απάντησε στις κατηγορίες δηλώνοντας ότι λειτουργεί με πλήρη συμμόρφωση προς τους κανόνες ανταγωνισμού. «Λαμβάνουμε πολύ σοβαρά τις ανησυχίες που έχουν τεθεί και συνεργαζόμαστε στενά με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή για να διευκρινίσουμε τα ζητήματα», ανέφερε εκπρόσωπος της εταιρείας. Η SAP υπογραμμίζει τη δέσμευσή της για διαφάνεια και συνεργασία, ενώ αρνείται κατηγορηματικά οποιαδήποτε παράνομη πρακτική.

Η έρευνα της Επιτροπής αποτελεί μέρος της ευρύτερης προσπάθειας της ΕΕ να εξασφαλίσει δίκαιο ανταγωνισμό στην ψηφιακή αγορά, ιδιαίτερα σε τομείς όπου κυριαρχούν τεχνολογικοί γίγαντες. Η SAP, με έσοδα που ξεπερνούν τα 30 δισεκατομμύρια ευρώ ετησίως και παρουσία σε περισσότερες από 180 χώρες, βρίσκεται στο επίκεντρο αυτής της εξέτασης, καθώς οι πρακτικές της θα μπορούσαν να επηρεάσουν σημαντικά τις επιλογές των επιχειρήσεων στην ευρωπαϊκή αγορά.

Η υπόθεση αυτή έρχεται σε μια περίοδο που η ΕΕ ενισχύει τη ρυθμιστική της εποπτεία στον τεχνολογικό κλάδο, με πρόσφατες έρευνες σε εταιρείες όπως η Google και η Microsoft για παρόμοιες παραβιάσεις. Εάν η SAP κριθεί ένοχη, ενδέχεται να αντιμετωπίσει πρόστιμα που φτάνουν έως το 10% του ετήσιου κύκλου εργασιών της, καθώς και την υποχρέωση να αναθεωρήσει τις επιχειρηματικές της πρακτικές.

Η εξέλιξη της έρευνας αναμένεται να παρακολουθηθεί στενά από τον κλάδο της τεχνολογίας, καθώς οι αποφάσεις της Επιτροπής θα μπορούσαν να θέσουν νέα πρότυπα για τη λειτουργία των εταιρειών λογισμικού στην ΕΕ. Προς το παρόν, η SAP καλείται να αποδείξει ότι οι πρακτικές της δεν παραβιάζουν το δίκαιο του ανταγωνισμού, ενώ η ευρωπαϊκή αγορά παραμένει σε αναμονή για τα επόμενα βήματα.