Ο Αμερικανός πρόεδρος Τζο Μπάιντεν, που βρίσκεται στην Ιαπωνία προκειμένου να ενεργοποιήσει ένας περιφερειακό οικονομικό σχέδιο για την αντιμετώπιση της Κίνας αλλά και να επιβεβαιώσει τις σχέσεις με έναν σημαντικό σύμμαχο των ΗΠΑ στην Ασία, άρχισε σήμερα Δευτέρα την επίσκεψή του συναντώντας τον αυτοκράτορα Ναρουχίτο.

Μπείτε στην ομάδα μας στο Viber και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις

Ο πρόεδρος Μπάιντεν διαβεβαίωσε σήμερα επίσης τον “καλό φίλο του” Ιάπωνα πρωθυπουργό Φούμιο Κισίντα ότι οι ΗΠΑ είναι πλήρως δεσμευμένες στην άμυνα της Ιαπωνίας μετά την κλιμακούμενη ένταση με την Κίνα, αλλά και τις συνέπειες από την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία.

Ο ακρογωνιαίος λίθος της διήμερης επίσκεψης του Αμερικανού προέδρου, στη διάρκεια της οποίας θα συναντηθεί εκτός από τους ηγέτες της Ιαπωνίας, τους ηγέτες της Ινδίας και της Αυστραλίας που συνιστούν μαζί με τις ΗΠΑ την “τετραμερή” ομάδα επαφών για την περιοχή (Quad) , θα είναι η παρουσίαση αργότερα σήμερα ενός Οικονομικού Πλαισίου για την Περιοχή της Ινδίας και του Ειρηνικού.

Επί τάπητος η αυξανόμενη στρατιωτική ισχύ της Κίνας

Πρόκειται για ένα ευρύ σχέδιο για τη συγκρότηση ενός οικονομικού πυλώνα αναφορικά με την ουσιαστική εμπλοκή των χωρών αυτών στην Ασία.

Ο Μπάιντεν έφτασε στο παλάτι, όπου και συναντήθηκε με τον Ναρουχίτο ανταλλάσσοντας χαιρετισμούς πριν την είσοδό τους, ενώ φορούσαν μάσκες.

Στις συνομιλίες μεταξύ των δύο χωρών συζητιούνται τα σχέδια της Ιαπωνίας για την ενίσχυση της αμυντικής ικανότητάς της, αντιδρώντας στην αυξανόμενη στρατιωτική ισχύ της Κίνας.

Οι δύο σημαντικοί σύμμαχοι αναμένεται επίσης, ότι θα επαναβεβαιώσουν τις στενές σχέσεις τους, υπό τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία, συμφωνώντας ότι οι μονομερείς αλλαγές του υφιστάμενου πλαισίου σχέσεων μεταξύ των κρατών με τη χρήση στρατιωτικής ισχύος είναι απαράδεκτες.

Οι ανησυχίες κλιμακώνονται στην Ασία σχετικά με την κλιμακούμενη επιθετικότητα της Κίνας, με έμφαση στο στενό πλαίσιο των δεσμών της με τη Ρωσία. Ειδικότερα, οι εντάσεις κλιμακώνονται γύρω από την Ταϊβάν, την οποία το Πεκίνο θεωρεί επαρχία του.

Στην ατζέντα των συζητήσεων συμπεριλαμβάνεται η Βόρεια Κορέα και περιφερειακά θέματα, με τον πρόεδρο Μπάιντεν αργότερα σήμερα, να έχει προγραμματιστεί να συναντηθεί με τις οικογένειες των Ιαπώνων που απήχθησαν πριν χρόνια και μεταφέρθηκαν με τρένα στη Βόρεια Κορέα.

Τουλάχιστον επτά άνθρωποι –πέντε γυναίκες και δύο άνδρες– έχασαν τη ζωή τους, άλλοι 120 διασώθηκαν και επτά αγνοούνται εξαιτίας πυρκαγιάς που εκδηλώθηκε σήμερα σε φέρι μποτ με 134 επιβαίνοντες, 124 επιβάτες και 10 μέλη πληρώματος, μόλις μερικά χιλιόμετρα προτού το σκάφος φθάσει στον προορισμό του στις Φιλιππίνες, αναγκάζοντας πολλούς ανθρώπους να πέσουν στη θάλασσα.

Μπείτε στην ομάδα μας στο Viber και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις

Η φωτιά εκδηλώθηκε στο Mercraft 2 καθώς εκτελούσε δρομολόγιο από τη νήσο Πολίγιο με προορισμό το λιμάνι της πόλης Ρεάλ, στην επαρχία Κέσον, στη νήσο Λουζόν, περίπου 60 χλμ. ανατολικά της πρωτεύουσας, σύμφωνα με εκπρόσωπο της ακτοφυλακής και αυτόπτες μάρτυρες.

Οι φλόγες κατέτρωγαν το διώροφο πλοίο

Σύμφωνα με τον εκπρόσωπο της ακτοφυλακής, τον Αρμάντο Μπαλίλο, επτά άνθρωποι επιβεβαιώθηκε πως έχασαν τη ζωή τους, 120 διασώθηκαν, ενώ συνεχίζονται οι έρευνες για τον εντοπισμό των επτά αγνοουμένων.

Το πορθμείο αναχώρησε από την Πολίγιο στις 05:00 (τοπική ώρα· τα μεσάνυχτα ώρα Ελλάδας) και εξέπεμψε σήμα κινδύνου μιάμιση ώρα αργότερα.

Πυκνός μαύρος καπνός υψωνόταν από το διώροφο σκάφος καθώς οι φλόγες το κατέτρωγαν ολόκληρο, δείχνουν εικόνες που δημοσιοποίησε η ακτοφυλακή.

Πολλοί επιβάτες, πάνω σε σωστικές λέμβους ή φορώντας σωσίβια, έπεσαν στη θάλασσα. Δεκάδες περισυλλέχθηκαν από διερχόμενα πλοία.

«Μπορέσαμε να διασώσουμε 40 ανθρώπους. Καταγράψαμε δύο θανάτους», είπε χαρακτηριστικά ο πλοίαρχος Μπρουνέτ Ασάγρα, το σκάφος του οποίου δεν απείχε παρά 500 μέτρα από το Mercraft 2 όταν εκδηλώθηκε η φωτιά, σε τοπικό ραδιοφωνικό σταθμό.

«Ήταν τυχεροί, διότι είχαμε φύγει κι εμείς από το Πολίγιο. Μας είχαν μόλις προσπεράσει, αλλά ήμασταν ακόμη κοντά», εξήγησε ο κ. Ασάγρα.

Άγνωστα τα αίτια της πυρκαγιάς

Τουλάχιστον 21 άνθρωποι διακομίστηκαν σε νοσοκομεία, ενημέρωσε ο Ρίκι Πομπλέτε, αξιωματούχος αρμόδιος για την αντιμετώπιση καταστροφών στην πόλη Ρεάλ.

«Το σκάφος απέχει ακόμη πολύ από το λιμάνι, περίπου επτά χιλιόμετρα», ανέφερε ο ίδιος.

Δεν είναι ακόμη γνωστά τα αίτια της πυρκαγιάς. Όμως στις Φιλιππίνες, αρχιπέλαγος 7.600 και πλέον νησιών, οι κανονισμοί ασφαλείας της ναυσιπλοΐας συχνά δεν τηρούνται, πολλά σκάφη είναι πεπαλαιωμένα και συνήθως παραφορτωμένα.

Το 1987, στις Φιλιππίνες σημειώθηκε το χειρότερο ναυτικό δυστύχημα στον κόσμο σε καιρό ειρήνης, όταν το παραφορτωμένο πορθμείο Dona Paz συγκρούστηκε με δεξαμενόπλοιο που μετέφερε πετρέλαιο ανοικτά του Μιντόρο, νότια της Μανίλας. Απολογισμός: κάπου 5.000 νεκροί.

Πηγή: ΑΠΕ