Χαρούμενοι και περήφανοι που συμμετέχουν στην προετοιμασία για το Ευρωμπάσκετ δηλώνουν Αλέξανδρος Σαμοντούροβ και Λευτέρης Λιοτόπουλος. Οι δύο νεαροί παίκτες είναι αποφασισμένοι να προσφέρουν ό,τι μπορούν και να κάνουν ό,τι τους ζητηθεί γεμίζοντας παραστάσεις για το μέλλον.
– Είσαστε δύο επαγγελματίες αθλητές που ίσως… ευχόσασταν αυτό το καλοκαίρι να έχει τη λιγότερη δυνατή ξεκούραση, αφού έτσι θα βιώνατε όλα αυτά που ζείτε.
Λ.Λ.«Η αλήθεια είναι ότι θα μπορούσαμε να είχαμε μια παραπάνω ξεκούραση, αλλά όταν καλείσαι από την Εθνική Ομάδα είναι ότι πιο τιμητικό και δεν το έχανε πιστεύω κανένα παιδί. Οπότε ναι, δεν υπάρχει δεύτερη σκέψη, Μπάσκετ με τις Εθνικές ομάδες».
Α.Σ.«Κι εγώ σίγουρα ευχόμουν να είμαι εδώ. Το ήθελα πολύ από μικρός και παρά το ότι δεν προλάβαμε να ξεκουραστούμε, είμαι πολύ χαρούμενος που είμαι εδώ πέρα και ζω όλο αυτό».
– Είστε νέοι, αλλά δεν στερείστε εμπειριών, με αυτά τα δεδομένα υπήρξε και αν ναι σε ποιο βαθμό το λεγόμενο… ψάρωμα τώρα που είστε στην Εθνική Ανδρών σε μια προετοιμασία για Ευρωμπάσκετ;
Λ.Λ.«Δεν θα έλεγα ψάρωμα, θα έλεγα άγχος λίγο το οποίο δικαιολογείται από την μη εμπειρία ή από τη λίγη εμπειρία που έχουμε με την Εθνική Ανδρών. Παρόλα αυτά έχουμε πολλές παραστάσεις και σε ευρωπαϊκά μικρών εθνικών ομάδων , εγώ στο κολλέγιο, ο Σάμο στην Ευρωλίγκα και στην Α1 Ανδρών, οπότε καλύπτουμε πιστεύω ένα κενό».
Α.Σ. «Δεν έχουμε την εμπειρία άλλων παιδιών που είναι και μεγαλύτεροι σε ηλικία από εμάς. Έχουμε όμως, άλλα στοιχεία διάθεση πάθος και μεγάλη ενέργεια επειδή είμαστε πιο μικροί και προσπαθούμε να κάνουμε αυτό στο παρκέ».
– Νιώθετε ότι η γενιά σας συνδέει εποχές στην Εθνική ανδρών όπου σταδιακά ολοκληρώνεται ένας κύκλος και θα σας δοθεί η σκυτάλη;
Α.Σ.«Εμείς έχουμε έρθει εδώ με το σκεπτικό ότι δεν είμαστε μικροί, ούτε μας έχουν χαρίσει τίποτα. Το έχουμε κερδίσει πιστεύω πως είμαστε εδώ πέρα. Προσπαθούμε να αποδεικνύουμε μέσα στην προπόνηση ότι θέλουμε να είμαστε εδώ για την Εθνική Ομάδα που χτίζει ο κόουτς».
Λ.Λ.«Τίποτα δεν χαρίζεται. Έχουμε δείξει πάρα πολλά και φέτος. Έχουμε μια ευκαιρία να χτίσουμε μια νέα γενιά και αυτό θα προσπαθήσουμε να κάνουμε κιόλας».
– Τώρα που το αίμα… κρύωσε, το ταμείο στην προσπάθεια της Εθνικής Νέων αφήνει πίκρα ή πείσμα;
Λ.Λ. «Λίγο και από τα δύο… Ήταν ευκαιρία… Είχαμε πολύ καλή ομάδα και χημεία. Παρόλα αυτά δεν μπορείς να κερδίζεις τα πάντα. Μαθαίνουμε από τα λάθη μας και τις ήττες. Πιστεύω ότι τις επόμενες χρονιές θα έχουμε μόνο επιτυχίες».
Α.Σ. «Σίγουρα αφήνει και πίκρα και πείσμα. Εγώ προσωπικά θα το θυμάμαι αυτό μέχρι να σταματήσω το Μπάσκετ γιατί ήταν πολύ άδικο όπως εξελίχθηκε αυτό το τουρνουά».
– Παρότι στην Ελλάδα η απαξίωση είναι εύκολο, αυτή η ομάδα κέρδισε συμπάθεια, αναγνώριση και χειροκρότημα, την ειπσράξατε αυτή την αποδοχή;
Α.Σ. «Απόλυτα, ήταν ξεκάθαρη και στη διάρκεια και μετά το τουρνουά. Ο κόσμος ήταν εκεί πέρα ακόμη και στα παιχνίδια που παίζαμε στην κατάταξη και η υποστήριξη ήταν πολύ τιμητική».
Λ.Λ.«Για μένα ήταν η πρώτη φορά που έπαιξα σε ελληνικό έδαφος σε ένα Ευρωμπάσκετ ήταν απίστευτη εμπειρία και αυτό θέλουε να κάνουμε κάθε φορά να γεμίσουμε τα γήπεδα και να ικανοποιούμε τον κόσμο».
– Το να σας προπονεί ο Σπανούλης και να σας βλέπουν Ζήσης και Ντικούδης είναι η εκπλήρωση παιδικών ονείρων; Μεγαλώνει την ευθύνη και το κίνητρο;
Α.Σ. «Σίγουρα ναι γιατί αυτοί είναι άνθρωποι που έχουν αποδείξει ότι ξέρουν πώς να πετύχουν με την Εθνική και μπορούν να βοηθήσουν κι εμάς να να το καταφέρουμε κι εμείς, να καταλάβουμε τι είναι αυτή η ομάδα και πόσο πρέπει να προσπαθήσουμε για να το βοηθήσουμε».
Λ.Λ.«Ακριβώς όπως τα είπε ο Σάμο, σίγουρα είναι ένα τεράστιο στήριγμα για εμάς».
– Τα πρώτα φιλικά της Εθνικής πλησιάζουν, άρα ίσως και η πρώτη σας εμφάνιση με τη φανέλα της Ανδρών, το σκέφτεστε ήδη ή περιμένετε την ώρα που θα γίνει;
Α.Σ. «Το έχω σκεφτεί ναι, δεν το κρύβω. Είναι πολύ τιμητικό και σίγουρα υπάρχει και άγχος γιατί θα είναι η πρώτη φορά και μάλιστα θα είναι στην Ελλάδα και με κόσμο στο γήπεδο, οπότε θα είναι πολύ ωραίο συναίσθημα πιστεύω»
Λ.Λ.«Βέβαια, είναι πολύ ωραίο συναίσθημα μεγάλη τιμή για εμάς. Μέχρι να έρθει όμως εκείνη η στιγμή με το καλό, το μόνο που σκέφτομαι είναι η κάθε προπόνηση, να δίνω το 100%, να μπούμε στο κλίμα της ομάδας και να προσφέρουμε όταν και ό,τι μας ζητηθεί».
