UAE Tour 1η μέρα, νίκη στο sprint για τον Mathieu van der Poel

Η 1η μέρα του Γύρου των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων (UAE Tour) ήταν η Κυριακή 21 Φεβρουαρίου και περιλάμβανε μία διαδρομή 176 χιλιομέτρων (Al Dhafra Castle – Al Mirfa). Ενώ ως διαδρομή δεν έκρυβε εκπλήξεις, αφού δεν είχε αναβάσεις, οι συνθήκες που επικρατούσαν στην περιοχή ανέβασαν το ενδιαφέρον στα ύψη. Από τα πρώτα κιόλας χιλιόμετρα οι έντονοι άνεμοι και η άμμος έπαιξαν σημαντικό ρόλο.

Μπείτε στην ομάδα μας στο WhatsUP και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις

Η Ineos Grenadiers δημιούργησε το πρώτο «σπάσιμο» στο peloton αφήνοντας πίσω σημαντικά ονόματα και διεκδικητές της νίκης, όπως τους Sepp Kuss (Jumbo-Visma), Alejandro Valverde (Movistar) και Sergio Higuita (EF Education-Nippo). Ακολούθησαν μερικά ήρεμα χιλιόμετρα αφού ο αέρας άλλαξε κατεύθυνση και στη συνέχεια η Deceuninck-QuickStep ανέλαβε ηγετικό ρόλο. Πέρασε μπροστά πριν φτάσει το peloton στο ενδιάμεσο sprint, 112 χιλιόμετρα πριν το τερματισμό, για να βοηθήσει τον Joao Almeida να πάρει τα 3 δευτερόλεπτα του ενδιάμεσου sprint.

Μπείτε στην ομάδα μας στο Viber και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις

Ο ρυθμός τους δημιούργησε νέο σπάσιμο, σε 4 group που δημιουργούσαν εντυπωσιακούς σχηματισμούς στην προσπάθεια τους να αποφύγουν τον αέρα. Σιγά σιγά, με αρκετούς ποδηλάτες να μένουν πίσω στις δύσκολες αυτές συνθήκες, δημιουργήθηκε το group των πρωτοπόρων με 26 ποδηλάτες. Παρότι η Bora-Hansgrohe προσπάθησε να φέρει τον Pascal Ackermann στο group, δεν τα κατάφερε αφού η διαφορά δεν έπεφτε από το 1 λεπτό. Στο 2ο ενδιάμεσο sprint, 38 χιλιόμετρα πριν τον τερματισμό, ο Joao Almeida κέρδισε και πάλι αφού επικράτησε του Tadej Pogacar (UAE Team Emirates). Η διαφορά των πρωτοπόρων, που πλέον ήταν 23, ξεπέρασε τα 2 λεπτά. Η Deceuninck-QuickStep προσπάθησε να εκμεταλευθεί την αριθμητική υπεροχή της, κάνοντας συνεχείς επιθέσεις στα τελευταία χιλιόμετρα. Ο Mattia Cattaneo (Deceuninck-QuickStep) κατάφερε να κάνει μιά διαφορά αλλά ο Fernando Gaviria (UAE Team Emirates) την έκλεισε μη θέλοντας να ρισκάρει να μείνει εκτός του τελικού sprint. Όλα αυτά συνέβησαν 6 χιλιόμετρα πριν τον τερματισμό αλλά το group δεν τους άφησε να απομακρυνθούν. Στο τελευταίο χιλιόμετρο ήταν όλοι μαζί. Ο Elia Viviani (Cofidis) άνοιξε νωρίς το sprint αλλά δεν κατάφερε να αντέξει μέχρι το τέλος. Έτσι, είδε τους Van der Poel, Dekker, Morkov και Emil Liepins να τον περνούν και να τον αφήνουν στην 5η θέση.

Ο Mathieu van der Poel λίγες μέρες μετά την κατάκτηση του τίτλου στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα Cyclocross, ξεκίνησε τη χρονιά στους αγώνες δρόμου με νίκη. Ήταν μια δύσκολη μέρα και όπως ο ίδιος είπε, όσο πιο δύσκολη είναι η μέρα, τόσο πιο δυνατός είναι στο sprint. Λόγω των δύσκολων συνθηκών, πολλά ονόματα έχασαν την επαφή τους με τη διεκδίκηση της νίκης. Οι Pogacar, Adam Yates (με την Ineos Grenadiers πλέον) και Almeida διατηρούν ελπίδες. Η 2η μέρα του αγώνα, είναι ατομικό χρονόμετρο 13 χιλιομέτρων.

1η μέρα, οι πρώτοι 20 της γενικής κατάταξης: