Πολύ βαρύς έπεσε ο πέλεκυς του ΝΒΑ στους Κλίπερς για την υπόθεση του Κογουάι Λέοναρντ. Η λίγκα έκρινε ένοχη την ομάδα του LA για την παράνομη παράκαμψη του salary cap για να αποκτήσει τον έμπειρο φόργουορντ το 2022.
Έτσι αποφάσισε να αφαιρέσει πέντε επιλογές πρώτου γύρου στο ντραφτ από το 2029 ως και το 2033, ενώ παράλληλα επέβαλε πρόστιμο 30 εκατ. δολαρίων στους Κλίπερς και αποκλεισμό ενός έτους από τα γήπεδα και κάθε δραστηριότητα της ομάδας στον ιδιοκτήτη της, Στιβ Μπάλμερ.
Η πρόεδρος επιχειρησιακών λειτουργιών, Γκίλιαν Ζούκερ, τίθεται σε αναστολή καθηκόντων χωρίς αποδοχές για ένα έτος, ενώ ο πρόεδρος λειτουργιών Μπάσκετ, Λόρενς Φρανκ, τίθεται σε αναστολή καθηκόντων χωρίς αποδοχές για έξι μήνες.
Όσο για τον Λέοναρντ, οφείλει να καταβάλει στο ΝΒΑ το ποσό των 700.000 δολαρίων, αλλά δεν θα έχει περαιτέρω συνέπειες και θα μπορεί να αγωνιστεί κανονικά στους Ράπτορς.
Μετά από έρευνες πολλών μηνών διαπιστώθηκε πως οι Κλίπερς κατέβαλαν αμοιβή στον Λέοναρντ μέσω μιας συμφωνίας ύψους 28 εκατομμυρίων δολαρίων, την οποία υπέγραψε το 2022 με την –πλέον χρεοκοπημένη– εταιρεία «πράσινων» τραπεζικών υπηρεσιών Aspiration, η οποία διατηρούσε επίσης συμφωνία διάρκειας 23 ετών και αξίας 300 εκατομμυρίων δολαρίων με τους Κλίπερς. Οι εν λόγω ισχυρισμοί δημοσιοποιήθηκαν αρχικά από τον πρώην συνεργάτη του ESPN, Πάμπλο Τόρε, σε μια σειρά από podcast τον περασμένο Σεπτέμβριο.
