Βρετανία: Σπάνιο αντίγραφο της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας των ΗΠΑ βρέθηκε έπειτα από σχεδόν 250 χρόνια

Λίγες μέρες πριν από την 250ή επέτειο από την υπογραφή της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας στις ΗΠΑ, μια ανακάλυψη που χαρακτηρίζεται εξαιρετικά σπάνια έγινε στα Εθνικά Αρχεία της Βρετανίας, στο Κιου του δυτικού Λονδίνου.

Ο εθελοντής Μάικλ Σκαρ, ενώ κατέγραφε αταξινόμητα έγγραφα του 18ου αιώνα από τα αρχεία του Βασιλικού Ναυτικού, εντόπισε ένα κείμενο του οποίου οι πρώτες λέξεις τού φάνηκαν αμέσως γνώριμες.

«Ήταν απλώς ένα συνηθισμένο πρωινό Πέμπτης», είπε ο Σκαρ. Όλα άλλαξαν όταν άνοιξα ένα έγγραφο που ξεκινούσε με τη διάσημη φράση: «Στο Κογκρέσο, 4 Ιουλίου 1776. Μια δήλωση των εκπροσώπων των Ηνωμένων Πολιτειών Αμερικής…»

Ένα από τα μόνο 11 γνωστά αντίγραφα

Σύμφωνα με τα Βρετανικά Εθνικά Αρχεία, το έγγραφο ανήκει στην λεγόμενη «τυπογραφία του Έξετερ», μία από τις πρώτες έντυπες εκδόσεις της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας. Οι ειδικοί εκτιμούν ότι έχουν διασωθεί μόνο 11 αντίγραφα και το αντίγραφο που ανακαλύφθηκε στο Λονδίνο είναι το μόνο γνωστό εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών.

Το έγγραφο τυπώθηκε στην πόλη Έξετερ του Νιου Χάμσαϊρ, μεταξύ 16 και 19 Ιουλίου 1776, λίγες ημέρες μετά την υιοθέτηση της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας στη Φιλαδέλφεια, στις 4 Ιουλίου 1776.

Πώς κατέληξε το έγγραφο στα βρετανικά αρχεία

Η ανακάλυψη θεωρείται εξαιρετική όχι μόνο λόγω της σπανιότητας του εγγράφου, αλλά και επειδή οι ερευνητές μπόρεσαν να ανακατασκευάσουν σχεδόν ολόκληρη τη διαδρομή του. Σύμφωνα με τα Εθνικά Αρχεία, το αντίγραφο βρισκόταν στο αμερικανικό πλοίο Dalton, ένα ιδιωτικό πλοίο που είχε εξουσιοδοτηθεί από το Ηπειρωτικό Κογκρέσο να επιτίθεται σε βρετανικά πλοία κατά τη διάρκεια του Πολέμου της Ανεξαρτησίας. Το πλοίο καταλήφθηκε από το Βρετανικό Βασιλικό Ναυτικό στα ανοικτά των ακτών της Ισπανίας τον Δεκέμβριο του 1776.

Αρκετά έγγραφα που βρίσκονταν στο πλοίο στάλθηκαν αργότερα στο Ναυαρχείο, αλλά το αντίγραφο της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας απλώς καταγράφηκε ως «άλλο έγγραφο» και ξεχάστηκε στα αρχεία για περισσότερο από δύο αιώνες.

Ένα έγγραφο που δείχνει πώς κυκλοφορούσαν οι ειδήσεις το 1776

Ο Γκράχαμ Μουρ, ειδικός σε ιστορικά έγγραφα στα Εθνικά Αρχεία, λέει ότι η αξία του ευρήματος υπερβαίνει τη σπανιότητα του αντιγράφου. «Αυτή είναι είδηση ​​το 1776», εξήγησε, αναφερόμενος στο γεγονός ότι τέτοια αντίγραφα τυπώθηκαν γρήγορα και διανεμήθηκαν σε όλες τις αποικίες, ώστε τα νέα της διακήρυξης της ανεξαρτησίας να φτάσουν στον πληθυσμό το συντομότερο δυνατό. Οι ιστορικοί πιστεύουν ότι ο Ελεάζερ Τζόνσον, ο καπετάνιος του Ντάλτον, αγόρασε το αντίγραφο κοντά στο Πόρτσμουθ του Νιου Χάμσαϊρ, πριν το πλοίο σαλπάρει για την Ευρώπη.

Η ιστορία του πληρώματος συνεχίζεται μετά την κατάληψη

Μετά την κατάληψη του πλοίου, τα περίπου 120 μέλη του πληρώματος – Αμερικανοί, Βρετανοί, Ιρλανδοί, Σκωτσέζοι, Γάλλοι και Δανοί – μεταφέρθηκαν στην Αγγλία και φυλακίστηκαν στις φυλακές Old Mill στο Πλύμουθ. Ανάμεσά τους ήταν ο Ντάνιελ Κότλ, που περιγράφεται στα αρχεία της εποχής ως ένας ελεύθερος ναυτικός έγχρωμος, μια λεπτομέρεια που παρέχει νέες γνώσεις για την ποικιλομορφία όσων συμμετείχαν στον Αμερικανικό Επαναστατικό Πόλεμο.

Η Amanda Bevan, επικεφαλής των νομικών αρχείων, λέει ότι φαντάζεται τον καπετάνιο να διαβάζει τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας στο πλήρωμα πριν σαλπάρουν. «Μου αρέσει να φαντάζομαι τον Eleazer Johnson να τη διαβάζει στους 120 άνδρες που επέβαιναν στο πλοίο και να εξηγεί γιατί διακινδύνευαν τη ζωή τους», λέει.

Ανακοίνωση της ανακάλυψης ενόψει της 250ής επετείου

Η ανακοίνωση έρχεται λίγο πριν οι Ηνωμένες Πολιτείες σηματοδοτήσουν την 250ή επέτειο από την υιοθέτηση της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας στις 4 Ιουλίου. Ο Saul Nassé, εκτελεστικός διευθυντής των Εθνικών Αρχείων, περιέγραψε το έγγραφο ως «μια ισχυρή υπενθύμιση ότι η ιστορία της Αμερικανικής Επανάστασης είναι, στην ουσία, μια διατλαντική ιστορία».

Τόνισε ότι η εξαιρετική αξία του αντιγράφου έγκειται όχι μόνο στη σπανιότητά του αλλά και στην τεκμηριωμένη προέλευσή του, από το τυπογραφείο του Έξετερ, μέχρι ένα αμερικανικό πλοίο, στη συνέχεια στα χέρια του Βασιλικού Ναυτικού και τέλος στα Εθνικά Αρχεία της Μεγάλης Βρετανίας, όπου παρέμεινε ανεξερεύνητο για περισσότερα από 250 χρόνια.

Μετάφραση: Μικαέλα Λαμπρινίδου

Πηγή: mediafax.ro, The Guardian