Συρία: Οι ΗΠΑ ξεκίνησαν μαζικά αεροπορικά πλήγματα σε θέσεις του Ισλαμικού Κράτους σε αντίποινα για το θάνατο των Αμερικανών στρατιωτών

Οι Ηνωμένες Πολιτείες ξεκίνησαν χθες Παρασκευή (19/12) αεροπορικές επιδρομές κατά του Ισλαμικού Κράτους στη Συρία, εκπληρώνοντας την υπόσχεση του προέδρου Τραμπ να εκδικηθεί τον θάνατο δύο στρατιωτών του αμερικανικού στρατού που σκοτώθηκαν σε τρομοκρατική επίθεση στο κεντρικό τμήμα της χώρας το περασμένο Σάββατο (13/12).

Σύμφωνα με δημοσίευμα των New York Times, το οποίο επικαλείται έναν Αμερικανό αξιωματούχο, ο οποίος μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας για να συζητήσει επιχειρησιακά θέματα, αμερικανικά μαχητικά αεροσκάφη, ελικόπτερα και πυροβολικό χτύπησαν δεκάδες τοποθεσίες που θεωρούνται ως ύποπτες του Ισλαμικού Κράτους σε διάφορα σημεία της κεντρικής Συρίας, συμπεριλαμβανομένων αποθηκών όπλων και άλλων κτηρίων που υποστηρίζουν τις επιχειρήσεις.

Οι αμερικανικές αεροπορικές και πυροβολικές επιθέσεις αναμενόταν να διαρκέσουν αρκετές ώρες, μέχρι τις πρώτες πρωινές ώρες του Σαββάτου στη Συρία, σε αυτό που ο Αμερικανός αξιωματούχος χαρακτήρισε ως «μαζική επίθεση». Λογαριασμοί κοινωνικών μέσων από τη Συρία ανέφεραν εκρήξεις σε πολλές περιοχές της χώρας.

Οι στρατιώτες που σκοτώθηκαν το περασμένο Σάββατο ήταν οι πρώτες απώλειες των ΗΠΑ στη Συρία από την πτώση του Μπασάρ αλ-Άσαντ πέρυσι. Υποστήριζαν αντιτρομοκρατικές επιχειρήσεις κατά του Ισλαμικού Κράτους στην Παλμύρα, μια πόλη στην κεντρική Συρία, όταν δέχθηκαν πυρά από έναν σκοπευτή, σύμφωνα με Αμερικανούς και Σύρους αξιωματούχους.

Οι αμερικανικές επιθέσεις της Παρασκευής και η πιθανότητα περισσότερων αντιτρομοκρατικών επιχειρήσεων τις επόμενες ημέρες σηματοδοτούν μια απότομη στρατιωτική κλιμάκωση στη Συρία, σε μια περίοδο που οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν μειώσει την παρουσία τους εκεί σε περίπου 1.000 στρατιώτες, το ήμισυ του αριθμού που είχαν στην αρχή του έτους. Η απόφαση για τη μείωση των δυνάμεων αντανακλούσε την αλλαγή του περιβάλλοντος ασφάλειας στη Συρία μετά την πτώση της κυβέρνησης Άσαντ.

Καμία ομάδα δεν ανέλαβε την ευθύνη για την επίθεση, αν και οι αρχικές εκτιμήσεις υποδηλώνουν ότι πιθανότατα πραγματοποιήθηκε από το Ισλαμικό Κράτος, σύμφωνα με το Πεντάγωνο και αξιωματούχους των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών.