Αντιμέτωπη με αγωγή 2,7 δισ. δολαρίων για μονοπώλιο στο PlayStation Store

Η Sony βρίσκεται αντιμέτωπη με μια τεράστια αγωγή στο Ηνωμένο Βασίλειο, αξίας περίπου 2,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων, μετά από κατηγορίες ότι εκμεταλλεύτηκε τη δεσπόζουσα θέση της στην αγορά των ψηφιακών παιχνιδιών για το PlayStation. Η υπόθεση εκδικάζεται στο Competition Appeal Tribunal του Λονδίνου και αφορά εκατομμύρια χρήστες που αγόρασαν ψηφιακά παιχνίδια ή περιεχόμενο μέσω του PlayStation Store.

Η αγωγή έχει κατατεθεί από την υπέρμαχο των δικαιωμάτων των καταναλωτών Alex Neill, η οποία εκπροσωπεί περίπου 12 εκατομμύρια παίκτες στο Ηνωμένο Βασίλειο. Οι ενάγοντες υποστηρίζουν ότι η Sony εκμεταλλεύτηκε την αποκλειστικότητα του PlayStation Store για την πώληση ψηφιακών παιχνιδιών και πρόσθετου περιεχομένου, επιβάλλοντας υψηλότερες τιμές στους καταναλωτές.

Σύμφωνα με τους ισχυρισμούς της αγωγής, η εταιρεία έχει ουσιαστικά μονοπωλιακό έλεγχο στη διανομή ψηφιακών παιχνιδιών για το PlayStation, γεγονός που της επιτρέπει να καθορίζει τις τιμές και να επιβάλλει προμήθεια περίπου 30% στους εκδότες παιχνιδιών. Οι ενάγοντες υποστηρίζουν ότι αυτή η πρακτική οδηγεί σε ακριβότερες τιμές για τους παίκτες, σε σύγκριση με άλλες πλατφόρμες διανομής παιχνιδιών όπου η προμήθεια είναι χαμηλότερη.

Η υπόθεση αφορά αγορές ψηφιακών παιχνιδιών και πρόσθετου περιεχομένου που έγιναν μέσω του PlayStation Store από το 2016 έως το 2026. Εάν το δικαστήριο αποφανθεί υπέρ των καταναλωτών, εκατομμύρια χρήστες PlayStation στο Ηνωμένο Βασίλειο θα μπορούσαν να λάβουν αποζημίωση. Ορισμένες εκτιμήσεις αναφέρουν ότι κάθε χρήστης θα μπορούσε να λάβει έως περίπου 162 λίρες.

Η Sony αρνείται τις κατηγορίες και υποστηρίζει ότι το επιχειρηματικό της μοντέλο είναι απαραίτητο για τη λειτουργία του οικοσυστήματος PlayStation. Η εταιρεία τονίζει ότι έχει επενδύσει δισεκατομμύρια στην ανάπτυξη της πλατφόρμας και ότι η διανομή παιχνιδιών μέσω ενός κεντρικού καταστήματος διασφαλίζει ασφάλεια, ποιότητα και προστασία των χρηστών.

Η δίκη αναμένεται να διαρκέσει περίπου 10 εβδομάδες και θεωρείται μία από τις μεγαλύτερες συλλογικές αγωγές που έχουν γίνει ποτέ στη βιομηχανία των videogames. Η υπόθεση εντάσσεται σε ένα ευρύτερο κύμα νομικών ελέγχων εναντίον μεγάλων εταιρειών τεχνολογίας για πιθανή κατάχρηση δεσπόζουσας θέσης στις ψηφιακές πλατφόρμες.