Σε ένα παιχνίδι γεμάτο ένταση, τεχνικές ποινές και σκληρές μονομαχίες, οι Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ επικράτησαν 127-121 των Ντένβερ Νάγκετς στην παράταση, με τον Σάι Γκίλτζους-Αλεξάντερ να επιστρέφει εντυπωσιακά στη δράση.
Ο περσινός MVP σημείωσε 36 πόντους στην επανεμφάνισή του μετά από απουσία εννέα αγώνων λόγω τραυματισμού στους κοιλιακούς. Αν και δεν αγωνίστηκε στην παράταση, οι Θάντερ βρήκαν τις λύσεις και «καθάρισαν» το ματς στο έξτρα πεντάλεπτο.
Η αναμέτρηση είχε έντονο υπόβαθρο, καθώς οι δύο ομάδες είχαν αναμετρηθεί στα περσινά ημιτελικά της Δύσης. Το κλίμα ήταν εκρηκτικό από νωρίς. Ο Γκίλτζους-Αλεξάντερ δέχθηκε τεχνική ποινή στο ξεκίνημα, ενώ στην τέταρτη περίοδο ο Λου Ντορτ αποβλήθηκε με Flagrant 2 για σκληρό φάουλ στον Νίκολα Γιόκιτς, με αποτέλεσμα να ακολουθήσει σύρραξη και εκατέρωθεν τεχνικές ποινές.
Ο Γιόκιτς ολοκλήρωσε τον αγώνα με triple-double (23 πόντοι, 17 ριμπάουντ, 14 ασίστ), ενώ ο Τζαμάλ Μάρεϊ ηγήθηκε επιθετικά των Νάγκετς με 39 πόντους. Το Ντένβερ είχε τον έλεγχο στο πρώτο ημίχρονο (59-50), εκμεταλλευόμενο την ευστοχία του από την περιφέρεια.
Ωστόσο, οι Θάντερ αντέδρασαν στην τρίτη περίοδο, με τον Γκίλτζους-Αλεξάντερ να πετυχαίνει 14 πόντους και να κρατά την ομάδα του κοντά στο σκορ. Το παιχνίδι οδηγήθηκε στην παράταση με το σκορ στο 107-107, όπου η Οκλαχόμα έδειξε μεγαλύτερη ψυχραιμία και ενέργεια.
Η νίκη αυτή ενισχύει τη δυναμική των Θάντερ απέναντι σε έναν από τους βασικούς ανταγωνιστές τους στη Δυτική Περιφέρεια, σε μια σειρά αναμετρήσεων που δείχνει να αποκτά χαρακτήρα πραγματικής αντιπαλότητας.
Αναλυτικά τα αποτελέσματα στο NBA
Πίστονς-Καβαλίερς 122-119
Σέλτικς-Νετς 148-111
Μπακς-Νικς 98-127
Μάβερικς-Γκρίζλις 105-124
Θάντερ-Νάγκετς 127-121
