Ο Άρης έκανε τη μεγάλη δήλωση στο Αλεξάνδρειο, παίρνοντας μια νίκη που έχει ξεχωριστή σημασία για τη συνέχεια της σεζόν!
Με μια επιβλητική εμφάνιση (101-91), οι «κίτρινοι» κοίταξαν στα μάτια τον Παναθηναϊκό, επέβαλαν τον ρυθμό τους και είχαν το προβάδισμα σχεδόν σε όλη τη διάρκεια της αναμέτρησης, φτάνοντας να προηγηθούν ακόμη και με διψήφια διαφορά. Παρά τις προσπάθειες των «πράσινων» να επιστρέψουν στο παιχνίδι, η ομάδα της Θεσσαλονίκης διατήρησε την ψυχραιμία και την αγωνιστική της ταυτότητα, φτάνοντας σε ένα σπουδαίο αποτέλεσμα.
Έτσι, ο Άρης ανέβηκε στο 4-1, πιάνοντας τον Παναθηναϊκό στο ίδιο ρεκόρ και στέλνοντας ένα ηχηρό μήνυμα πως δεν βρίσκεται τυχαία ανάμεσα στις ομάδες που μπορούν να διεκδικήσουν πρωταγωνιστικό ρόλο.
Κορυφαίος των νικητών με 21 πόντους ήταν ο Ματ Μόργκαν, ενώ 19 πόντους είχε ο Άνταμ Μοκόκα και 14 πόντους μαζί με 5 ασίστ και 4 κλεψίματα ο Νένο Ντιμιτρίεβιτς. Πληθωρικός για ένα ακόμη παιχνίδι με 11 πόντους, 6 ριμπάουντ και 4 κλεψίματα ο Τζερεμάια Ρόμπινσον-Ερλ, 14 πόντους με 3/5 τρίποντα πρόσθεσε ο Τολιόπουλος.
Από τον Παναθηναϊκό, που πάλεψε το ματς και γύρισε από το -12, όμως δεν κατάφερε να ολοκληρώσει την ανατροπή, 22 πόντους είχε ο Γκέρσον Γιαμπουσέλε, 20 ο Σιλβέν Φρανσίσκο, 17 ο Νάιτζελ Χέιζ-Ντέιβις και 16 ο Ματίας Λεσόρ.
Ο Άρης τώρα στρέφεται στο κρίσιμο ματς με τη Χάποελ Ιερουσαλήμ για την 6η αγωνιστική του EuroCup (04/11, 21:00), ενώ ο Παναθηναϊκός θα φιλοξενηθεί από τη Ρεάλ στη Μαδρίτη για τη 10η αγωνιστική της EuroLeague (04/11, 21:45).
Το ματς
Ο Άρης μπήκε δυνατά στο παιχνίδι, επιβάλλοντας από νωρίς την ένταση και τη σκληράδα του, με τον Παναθηναϊκό να δυσκολεύεται να βρει ρυθμό στην επίθεση. Οι γηπεδούχοι εκμεταλλεύτηκαν τα λάθη των «πράσινων» και βρήκαν εύκολους πόντους στο ανοιχτό γήπεδο, παίρνοντας προβάδισμα μέχρι και με 16-10, έπειτα από τρίποντο του Ρόμπινσον-Ερλ. Ο Ομπράντοβιτς κάλεσε τάιμ άουτ και ο Παναθηναϊκός προσπάθησε να αντιδράσει, με τον Ναν και τον Γιαμπουσέλε να δίνουν λύσεις από την περιφέρεια. Ωστόσο, ο Άρης διατήρησε το προβάδισμα, με τον Ρόμπινσον-Ερλ να διαμορφώνει το 18-15, σκορ με το οποίο ολοκληρώθηκε η πρώτη περίοδος.
Ο Παναθηναϊκός προσπάθησε να αλλάξει την εικόνα του, με τον Ομπράντοβιτς να επιλέγει πιο κοντό σχήμα και τον Χέιζ-Ντέιβις στο «4». Οι «πράσινοι» βρήκαν καλύτερες αποστάσεις στην επίθεση και με ένα σερί 7-0 ισοφάρισαν σε 22-22, έπειτα από καλάθι του Αμερικανού φόργουορντ. Ο Άρης, ωστόσο, συνέχισε να πιέζει ασφυκτικά, βρίσκοντας λύσεις από την περιφέρεια και διατηρώντας το προβάδισμα, με τον Μόργκαν να δίνει σημαντικές βοήθειες. Ο Φρανσίσκο κράτησε τον Παναθηναϊκό κοντά στο σκορ με διαδοχικά τρίποντα, ενώ ο Χέιζ-Ντέιβις και ο Λεσόρ έδωσαν λύσεις κοντά στο καλάθι. Οι γηπεδούχοι πήγαν να ξεφύγουν ξανά, όμως ο Φρανσίσκο ευστόχησε σε δύο βολές μετά από φάουλ του Μοκόκα, διαμορφώνοντας το 46-44 του ημιχρόνου. Ο Παναθηναϊκός είχε ήδη 11 λάθη, από τα οποία ο Άρης είχε πετύχει 23 πόντους, αλλά παρέμενε κοντά χάρη στην ευστοχία του από τα 6,75μ. και τα επιθετικά ριμπάουντ.
Ο Άρης συνέχισε από εκεί που σταμάτησε στο πρώτο ημίχρονο, διατηρώντας την ένταση και την αποτελεσματικότητά του στην επίθεση, με τον Παναθηναϊκό να δυσκολεύεται να βρει απαντήσεις. Ο Μοκόκα και ο Μόργκαν έδωσαν σημαντικές λύσεις στους γηπεδούχους, που κατάφεραν να διατηρούν σταθερά το προβάδισμα, παρά τις προσπάθειες των «πράσινων» να πλησιάσουν. Ο Γιαμπουσέλε και ο Φρανσίσκο προσπάθησαν να κρατήσουν τον Παναθηναϊκό κοντά στο σκορ, ενώ ο Χέιζ-Ντέιβις με τρίποντο μείωσε σε 65-63. Ωστόσο, ο Άρης είχε ξανά τις απαντήσεις, με τον Μοκόκα να σκοράρει από μακριά και τον Τολιόπουλο να πετυχαίνει ένα μεγάλο τρίποντο λίγο πριν από το τέλος της περιόδου. Έτσι, οι Θεσσαλονικείς έκλεισαν το δεκάλεπτο στο 79-68, παίρνοντας για πρώτη φορά διψήφια διαφορά και βάζοντας γερές βάσεις για τη νίκη.
Ο Παναθηναϊκός μπήκε στο τέταρτο δεκάλεπτο με στόχο να ανατρέψει την κατάσταση και κατάφερε να επιστρέψει δυναμικά, μειώνοντας από το -12 στους τρεις πόντους (82-79) με τρίποντο του Μπάντιο. Ο Άρης, ωστόσο, δεν έχασε την ψυχραιμία του και βρήκε σημαντικές λύσεις με τον Μόργκαν, τον Μοκόκα και τον Λιντέλ, διατηρώντας το προβάδισμα. Οι «πράσινοι» πλησίασαν ακόμη περισσότερο, φτάνοντας στο 86-85 με τον Φρανσίσκο, όμως ο Μόργκαν απάντησε με μεγάλο τρίποντο και φάουλ, δίνοντας ξανά ανάσα στους γηπεδούχους. Στα τελευταία λεπτά, ο Άρης διαχειρίστηκε καλύτερα τις κρίσιμες κατοχές, ο Τολιόπουλος έβαλε ένα καθοριστικό τρίποντο και οι Θεσσαλονικείς έφτασαν στο τελικό 101-91, πανηγυρίζοντας μια σπουδαία νίκη απέναντι στον Παναθηναϊκό.
Τα δεκάλεπτα: 18-15, 46-44, 79-68, 101-91.
