Αμφιβολίες για τη συμμετοχή του Ιράν στο Μουντιάλ λόγω προβλημάτων βίζας

Η ποδοσφαιρική ομοσπονδία του Ιράν απουσίασε από συνάντηση κορυφαίων ποδοσφαιρικών παραγόντων στο Βανκούβερ την Τρίτη, αφήνοντας ανοιχτά ερωτήματα σχετικά με τη συμμετοχή της χώρας στο επερχόμενο Παγκόσμιο Κύπελλο.

Το θέμα αυτό δεν συζητήθηκε στη σύγκληση των κορυφαίων ποδοσφαιρικών ηγετών της Ασίας, η οποία πραγματοποιήθηκε υπό τον πρόεδρο της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο.

Παράλληλα, ο υπουργός Αθλητισμού του Ιράν είχε δηλώσει την προηγούμενη εβδομάδα ότι η χώρα σχεδιάζει να συμμετάσχει «με υπερηφάνεια» στο φετινό Μουντιάλ, το οποίο θα διεξαχθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες και άλλες τοποθεσίες της Βόρειας Αμερικής. Ωστόσο, η ιρανική ομάδα και οι εκπρόσωποί της εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν προβλήματα έκδοσης θεωρήσεων εισόδου (βίζας), γεγονός που αποτυπώθηκε και στην απουσία τους από τη συνάντηση της Τρίτης.

Σύμφωνα με δημοσίευμα της The Athletic, η απουσία του Ιράν σχετίζεται άμεσα με ζητήματα βίζας, τα οποία ενδέχεται να εμποδίσουν και τη συμμετοχή του στη γενική συνεδρίαση της FIFA που έχει προγραμματιστεί για την Πέμπτη.

Ο γενικός γραμματέας της AFC, Γουίνσδορ Τζον, εμφανίστηκε συγκρατημένα αισιόδοξος για την παρουσία του Ιράν στη μεγαλύτερη διοργάνωση, σημειώνοντας ότι τα βραβεία που απονέμονται σε κάθε ασιακή χώρα που προκρίνεται θα δοθούν στο Ιράν «όταν φτάσουν».

Ιρανοί αξιωματούχοι είχαν αντιμετωπίσει παρόμοιες δυσκολίες στην έκδοση βίζας και για την κλήρωση του Μουντιάλ στην Ουάσινγκτον τον περασμένο Δεκέμβριο. Η κατάσταση επιδεινώθηκε περαιτέρω μετά τις κοινές αμερικανοϊσραηλινές επιθέσεις στο Ιράν που ξεκίνησαν στα τέλη Φεβρουαρίου.

Το τελευταίο διάστημα, το Ιράν έχει ζητήσει από τη FIFA να μεταφέρει όλους τους αγώνες του στο Μεξικό, αίτημα που δεν έγινε δεκτό. Παράλληλα, η ρητορική έντασης μεταξύ Τεχεράνης και Ουάσινγκτον έχει κλιμακωθεί, με τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ να δηλώνει σε ανάρτησή του ότι «η εθνική ομάδα του Ιράν είναι ευπρόσδεκτη στο Μουντιάλ, αλλά δεν θεωρώ ότι είναι κατάλληλο να βρίσκεται εκεί, για τη δική της ασφάλεια».

Από την πλευρά του, ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο υιοθέτησε πιο μετριοπαθή στάση, διαβεβαιώνοντας για την ασφαλή διέλευση αθλητών, επιτελείων και οικογενειών, χωρίς όμως να εγγυάται την είσοδο στη χώρα για άλλα μέλη αποστολών, όπως παράγοντες, δημοσιογράφους και προπονητές.

«Το ζήτημα με το Ιράν δεν αφορά τους αθλητές, αλλά ορισμένα άλλα πρόσωπα που θα ήθελαν να συνοδεύσουν την αποστολή», ανέφερε χαρακτηριστικά.

Ο πρόεδρος της FIFA υιοθέτησε πιο ενωτικό τόνο στις δηλώσεις του, υπογραμμίζοντας ότι «πρέπει να δείξουμε στον κόσμο πως είμαστε ενωμένοι και μπορούμε να συναντιόμαστε σε ένα ειρηνικό περιβάλλον, φέρνοντας κοντά όλο τον κόσμο».

Το Ιράν βρίσκεται στον 7ο όμιλο και έχει προγραμματισμένους αγώνες με τη Νέα Ζηλανδία (15 Ιουνίου) και το Βέλγιο (21 Ιουνίου) στο Λος Άντζελες, καθώς και με την Αίγυπτο (26 Ιουνίου) στο Σιάτλ.

Πηγή: Reuters