Ανακοίνωσε ταμείο υποτροφιών 500.000 δολαρίων

Την ενίσχυση της εκπαίδευσης και τη στενότερη επαφή της Εκκλησίας με τη νέα γενιά έθεσε μεταξύ των προτεραιοτήτων του ο νέος Μητροπολίτης Νέας Ιερσέης Αθηναγόρας, ο οποίος ενθρονίστηκε το Σάββατο 7 Νοεμβρίου στον Καθεδρικό Ναό του Αγίου Ιωάννη του Θεολόγου, στο Τέναφλαϊ στις ΗΠΑ. Κατά τη διάρκεια της τελετής, στην οποία παρευρέθηκαν εκατοντάδες πιστοί και εκπρόσωποι της ελληνοαμερικανικής κοινότητας, ανακοίνωσε τη δημιουργία ταμείου υποτροφιών, για το οποίο έχουν ήδη εξασφαλιστεί δωρεές και δεσμεύσεις που ξεπερνούν τις 500.000 δολάρια.

Ο νέος Μητροπολίτης αναλαμβάνει την ευθύνη 55 ελληνορθόδοξων ενοριών

Ο νέος Μητροπολίτης αναλαμβάνει την ευθύνη 55 ελληνορθόδοξων ενοριών, οι οποίες βρίσκονται σε πέντε αμερικανικές πολιτείες που εκτείνονται από τη Νέα Ιερσέη, την ανατολική Πενσυλβάνια και το Ντέλαγουερ ως το Μέριλαντ και τη Βιρτζίνια. Στην πρώτη του ομιλία μετά την ενθρόνιση έδωσε ιδιαίτερη έμφαση στην ανάγκη διατήρησης της επαφής με τους πιστούς, αλλά και στην υποστήριξη των νέων, σε μια περίοδο κατά την οποία οι ελληνορθόδοξες κοινότητες καλούνται να μεταδώσουν τη θρησκευτική και πολιτιστική τους παράδοση στις επόμενες γενιές.

«Έρχομαι για να σας γνωρίσω, να σας ακούσω και να σας αγαπήσω», ανέφερε απευθυνόμενος στους πιστούς. Εξήγησε ότι επιθυμεί να έχει προσωπική επαφή με τις οικογένειες και τους νέους της Μητρόπολης, όχι μόνο μέσα στους ναούς, αλλά και στα σχολεία, στις ενοριακές δραστηριότητες και στην καθημερινότητά τους. Η σημαντικότερη ανακοίνωση της ημέρας αφορούσε τη δημιουργία υποτροφίας προς τιμήν του Οικουμενικού Πατριάρχη Βαρθολομαίου, με αφορμή τη συμπλήρωση 35 ετών από την εκλογή του στον Οικουμενικό Θρόνο.

Το πρόγραμμα θα έχει δύο κατευθύνσεις. Η πρώτη θα προσφέρει οικονομική ενίσχυση σε νέους της Μητρόπολης που σπουδάζουν στη Θεολογική Σχολή του Τιμίου Σταυρού στη Βοστώνη και προετοιμάζονται για την ιεροσύνη. Η δεύτερη θα στηρίζει αποφοίτους λυκείου της ελληνορθόδοξης κοινότητας που αντιμετωπίζουν οικονομικές δυσκολίες και επιθυμούν να συνεχίσουν τις σπουδές τους σε πανεπιστήμια και άλλα αναγνωρισμένα ιδρύματα τριτοβάθμιας εκπαίδευσης.

Πως θα διατεθεί το χρηματοδοτικό πρόγραμμα

Σύμφωνα με τον Μητροπολίτη, το αρχικό κεφάλαιο του ταμείου θα διατηρείται και οι υποτροφίες θα χρηματοδοτούνται από τις αποδόσεις του, με στόχο το πρόγραμμα να λειτουργεί σε βάθος χρόνου. Παράλληλα, δεσμεύθηκε να στηρίξει την ελληνική γλώσσα και την πολιτιστική κληρονομιά στις ενορίες της Μητρόπολης. Στην τελετή παρέστη ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής Ελπιδοφόρος, ο οποίος παρέδωσε στον νέο Μητροπολίτη την ποιμαντορική ράβδο, ενώ τον Οικουμενικό Πατριάρχη Βαρθολομαίο εκπροσώπησε ο Μητροπολίτης Σουηδίας και πάσης Σκανδιναβίας Κλεόπας.

Ο Αρχιεπίσκοπος Ελπιδοφόρος κάλεσε τον Αθηναγόρα να ασκήσει τα καθήκοντά του με αγάπη και συμπόνια, δίνοντας προτεραιότητα στις ανάγκες των πιστών. Οι δύο ιεράρχες συνδέονται με φιλία από τα παιδικά τους χρόνια στη Θεσσαλονίκη, όπως υπενθύμισε ο νέος Μητροπολίτης, αναφέροντας ότι γνωρίστηκαν όταν ο ίδιος ήταν 12 ετών και ο μετέπειτα Αρχιεπίσκοπος 15. Από την πλευρά του, ο Μητροπολίτης Κλεόπας αναφέρθηκε στις προκλήσεις που δημιουργούν οι νέες τεχνολογίες και η τεχνητή νοημοσύνη. Αναγνώρισε ότι μπορούν να αξιοποιηθούν ως εργαλεία επικοινωνίας, υπογράμμισε όμως ότι δεν πρέπει να υποκαθιστούν την προσωπική επαφή και τις ανθρώπινες σχέσεις. Ιδιαίτερη έμφαση έδωσε επίσης στην ανάγκη η Εκκλησία να παραμένει ανοιχτή σε ανθρώπους διαφορετικής καταγωγής και κοινωνικών συνθηκών.

Στην ενθρόνιση παρέστησαν, μεταξύ άλλων, η γενική πρόξενος της Ελλάδας στη Νέα Υόρκη Ιφιγένεια Καναρά και ο γενικός πρόξενος της Κυπριακής Δημοκρατίας Κυριάκος Πογιατζής, καθώς και εκπρόσωποι της πολιτειακής διοίκησης της Νέας Ιερσέης και άλλων χριστιανικών Εκκλησιών. Ο Μητροπολίτης Αθηναγόρας ολοκλήρωσε την ομιλία του ζητώντας από τους πιστούς να τον στηρίξουν στο νέο του έργο. «Επιθυμώ να γίνουμε μια αληθινή πνευματική οικογένεια», είπε, περιγράφοντας το όραμά του για την πορεία της Μητρόπολης.