Live: Η επανείσοδος των αστροναυτών του Artemis ΙΙ και η προσθαλάσσωση υψηλού κινδύνου

Επτά λεπτά πριν από τις 3 τα ξημερώματα του Μεγάλου Σαββάτου, οι τέσσερις αστροναύτες της αποστολής Artemis II  επανήλθαν στην ατμόσφαιρα της Γης, δέκα ημέρες μετά την έναρξη του πιο μακρινού ταξιδιού που έχουν κάνει ποτέ άνθρωποι στη Σελήνη.  Σε ύψος 400.000 ποδιών και με ταχύτητα 30 φορές την ταχύτητα του ήχου, το πλήρωμα αναμένεται να προσγειωθεί στα ανοικτά των ακτών του Σαν Ντιέγκο στις 3:07.

Η επανείσοδος, θεωρείται άκρως επικίνδυνη, επειδή η θερμική ασπίδα της κάψουλας Orion υπέστη απροσδόκητες ζημιές κατά τη διάρκεια της δοκιμαστικής πτήσης του Artemis I χωρίς επανδρωμένο σκάφος το 2022.

Για να μειώσει τον κίνδυνο για τους αστροναύτες, η NASA τροποποίησε την διαδρομή για την επανείσοδο της κάψουλας, αυξάνοντας την ταχύτητα αλλά και με πιο απότομη γωνία για να ελαχιστοποιηθεί ο χρόνος έκθεσης σε θερμότητα ως και 2.760 βαθμούς Κελσίου. Οι αξιωματούχοι της NASA αναμένουν ότι η ασπίδα Artemis II δεν θα αποφύγει εντελώς το ράγισμα. Θα υπάρξουν σημάδια νέας ρωγμής, δήλωσε στο CNN ο Howard Hu, διευθυντής του προγράμματος Orion.

Το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ έχει δημιουργήσει μια ευρεία ζώνη που ονομάζεται ζώνη αποκλεισμού στα ανοικτά των ακτών του Σαν Ντιέγκο όπου αναμένεται να καταλήξουν συντρίμμια.

Για το ταξίδι της επιστροφής, οι αστροναύτες φορούν ξανά τις φωτεινές πορτοκαλί διαστημικές στολές τους.

Ονομάζονται στολές Orion Crew Survival System (OCSS) και είναι εξοπλισμένες για τα πάντα : αέρα, υγρή διατροφή, πόσιμο νερό, ακόμη και απόρριψη αποβλήτων για τον χρήστη (μέσω μιας πάνας ενηλίκων).

Σε περίπτωση προβλήματος κατά την πτήση, οι στολές OCSS έχουν επίσης σχεδιαστεί για να διατηρούν τους αστροναύτες ζωντανούς για έως και έξι ημέρες.

Στις 6 Απριλίου, το διαστημόπλοιο έφτασε στη μέγιστη απόστασή του από τη Γη – 406.771 χιλιόμετρα -, ξεπερνώντας το ρεκόρ απόστασης του Apollo 13 κατά περισσότερα από 6.600 χλμ.