Σρι Λάνκα: Συνελήφθη ο πρώην επικεφαλής των μυστικών υπηρεσιών για τις επιθέσεις του Πάσχα το 2019

Οι ποινικοί ανακριτές στη Σρι Λάνκα συνέλαβαν την Τετάρτη τον πρώην επικεφαλής των μυστικών υπηρεσιών της χώρας, στο πλαίσιο της έρευνας για τις πολύνεκρες βομβιστικές επιθέσεις της Κυριακής του Πάσχα το 2019, οι οποίες στοίχισαν τη ζωή σε 279 ανθρώπους, ανάμεσά τους 45 αλλοδαπούς.

Σύμφωνα με την αστυνομία, ο απόστρατος υποστράτηγος Suresh Sallay συνελήφθη τα ξημερώματα σε προάστιο της πρωτεύουσας Κολόμπο, στην πιο προβεβλημένη σύλληψη της μακρόχρονης έρευνας.

«Συνελήφθη για συνωμοσία και για παροχή βοήθειας και υποστήριξης στις επιθέσεις της Κυριακής του Πάσχα», δήλωσε ανακριτικός αξιωματικός στο AFP, προσθέτοντας ότι «είχε επαφές με άτομα που ενεπλάκησαν στις επιθέσεις, ακόμη και πρόσφατα».

Οι συντονισμένες επιθέσεις είχαν στόχο τρία πολυτελή ξενοδοχεία στην πρωτεύουσα, δύο ρωμαιοκαθολικές εκκλησίες και μία ευαγγελική προτεσταντική εκκλησία εκτός Κολόμπο. Την ευθύνη είχαν αποδώσει τότε οι αρχές σε εγχώρια τζιχαντιστική οργάνωση.

Η στάση της Καθολικής Εκκλησίας

Η Καθολική Εκκλησία, που ηγείται εδώ και χρόνια της εκστρατείας για την απόδοση δικαιοσύνης στα θύματα, χαιρέτισε τη σύλληψη ως ένδειξη ότι η έρευνα συνεχίζεται. «Αυτό που χρειαζόμαστε είναι η αλήθεια πίσω από τις επιθέσεις του Πάσχα. Θέλουμε δικαιοσύνη για όλα τα θύματα», δήλωσε ο εκπρόσωπός της, πατέρας Cyril Gamini Fernando.

Η Εκκλησία έχει επανειλημμένα κατηγορήσει διαδοχικές κυβερνήσεις ότι δεν αποκάλυψαν τους εγκεφάλους των επιθέσεων.

Η φονικότερη επίθεση μετά τον εμφύλιο

Οι επιθέσεις της 21ης Απριλίου 2019 αποτέλεσαν τη φονικότερη ενέργεια κατά αμάχων στη Σρι Λάνκα, μετά τον πολύχρονο εμφύλιο πόλεμο με τους Ταμίλ, ο οποίος έληξε το 2009 έπειτα από σχεδόν τέσσερις δεκαετίες βίας και περισσότερους από 100.000 νεκρούς.

Ο Sallay, ο οποίος ανέλαβε επικεφαλής της Κρατικής Υπηρεσίας Πληροφοριών (SIS) το 2019, μετά την εκλογή του Gotabaya Rajapaksa στην προεδρία, είχε κατηγορηθεί για συμμετοχή στην οργάνωση των επιθέσεων — κατηγορίες που ο ίδιος έχει αρνηθεί.

Η πολυαναμενόμενη σύλληψή του έγινε λίγο πριν από την έβδομη επέτειο των επιθέσεων.

Το 2023, το βρετανικό τηλεοπτικό δίκτυο Channel 4 μετέδωσε ρεπορτάζ σύμφωνα με το οποίο ο Sallay είχε διασυνδέσεις με τους ισλαμιστές βομβιστές και είχε συναντηθεί μαζί τους πριν από τις επιθέσεις. Πληροφοριοδότης υποστήριξε ότι είχε επιτρέψει να προχωρήσει το σχέδιο, με στόχο να επηρεαστούν οι προεδρικές εκλογές υπέρ του Rajapaksa.

Δύο ημέρες μετά τις επιθέσεις, ο Rajapaksa ανακοίνωσε την υποψηφιότητά του και κέρδισε τις εκλογές του Νοεμβρίου με σαρωτική νίκη, υποσχόμενος να πατάξει τον ισλαμιστικό εξτρεμισμό.

Πρώην μέλος της τζιχαντιστικής ομάδας είχε δηλώσει το 2019 ότι αρχικά χρηματοδοτούνταν από μονάδα στρατιωτικών πληροφοριών, με στόχο τη διάδοση φονταμενταλιστικής ιδεολογίας στην ανατολική επαρχία της χώρας. Ο Sallay υπηρετούσε τότε στη συγκεκριμένη μονάδα, ενώ η κυβέρνηση είχε παραδεχθεί ότι ο στρατός είχε στηρίξει την οργάνωση.

Ο Sallay απομακρύνθηκε από τη θέση του μετά την εκλογή του Anura Kumara Dissanayake στην προεδρία το 2024, ο οποίος είχε δεσμευθεί για διώξεις όσων εμπλέκονται στις επιθέσεις.

Ευθύνες, δικαστικές εξελίξεις και διεθνείς πιέσεις

Αν και την ευθύνη ανέλαβε το ISIS, οι ερευνητές ανέφεραν ότι δεν υπάρχουν αποδείξεις για άμεση ξένη καθοδήγηση, ενώ άλλες έρευνες καταλόγισαν στις αρχές σοβαρές ευθύνες για αδράνεια, παρά τις προειδοποιήσεις ινδικών υπηρεσιών πληροφοριών.

Περισσότεροι από 500 άνθρωποι τραυματίστηκαν, ενώ οι επιθέσεις έπληξαν καίρια τον τουρισμό της χώρας. Το 2021, οι ΗΠΑ απήγγειλαν κατηγορίες σε τρεις πολίτες της Σρι Λάνκα για υποστήριξη των επιθέσεων, στις οποίες σκοτώθηκαν και πέντε Αμερικανοί πολίτες.

Το Ανώτατο Δικαστήριο επέβαλε πρόστιμο άνω του 1,03 εκατ. δολαρίων στον τότε πρόεδρο Maithripala Sirisena και σε τέσσερις ανώτατους αξιωματούχους, για την αποτυχία αποτροπής των επιθέσεων. Παράλληλα, ο ΟΗΕ έχει ζητήσει από τη Σρι Λάνκα να δημοσιοποιήσει τμήματα προηγούμενων ερευνών που παραμένουν απόρρητα.

Πηγή: AFP