Η νίκη των Θάντερ με 108-101 απέναντι στους Κλίπερς πέρασε σε δεύτερη μοίρα, καθώς λίγο πριν από το τέλος της αναμέτρησης ο Τζέιλεν Γουίλιαμς υπέστη σοβαρό τραυματισμό στο κάτω μέρος του αριστερού ποδιού και αποχώρησε με φορείο.
Ο Γουίλιαμς τραυματίστηκε σε προσπάθειά του προς το καλάθι, με 1:14 να απομένει για τη λήξη. Το ιατρικό επιτελείο μπήκε αμέσως στο παρκέ, ενώ παίκτες και των δύο ομάδων αντέδρασαν εμφανώς σοκαρισμένοι βλέποντας την κατάσταση του 25χρονου γκαρντ.
Το παιχνίδι διακόπηκε για περίπου πέντε λεπτά, με το αριστερό πόδι του Γουίλιαμς να καλύπτεται με πετσέτες κατά τη διάρκεια της παροχής των πρώτων βοηθειών. Ο ίδιος, πάντως, πριν αποχωρήσει, έκανε δύο φορές το σήμα του αντίχειρα προς τα πάνω προς τον κόσμο που τον αποθέωνε.
Μέχρι στιγμής δεν υπάρχει επίσημη διάγνωση για το μέγεθος της ζημιάς. Ο προπονητής των Θάντερ, Μαρκ Ντέιγκνολτ, ανέφερε ότι η ομάδα θα έχει νεότερη ενημέρωση για την κατάστασή του το πρωί της Δευτέρας.
«Δεν είμαστε καλά», ήταν η χαρακτηριστική δήλωσή του μετά το τέλος του αγώνα, περιγράφοντας το κλίμα στα αποδυτήρια.
Ιδιαίτερα φορτισμένος εμφανίστηκε και ο Σέι Γκίλτζους-Αλεξάντερ, ο οποίος δυσκολεύτηκε να συγκρατήσει τα δάκρυά του στις δηλώσεις του. «Απλώς αισθάνομαι άσχημα για εκείνον. Τίποτα περισσότερο», ανέφερε αρχικά.
Ο ηγέτης των Θάντερ στάθηκε και στη νοοτροπία του συμπαίκτη του, εκφράζοντας την πίστη του ότι θα επιστρέψει δυνατός. «Αγαπάει να παίζει και αγαπάει τον ανταγωνισμό. Είναι άτυχος μέχρι τώρα, αλλά έχει όλα όσα χρειάζονται για να το αντιμετωπίσει».
Ο Γουίλιαμς είχε μέσο όρο 18 πόντους στα πρώτα 250 παιχνίδια της καριέρας του στο NBA, έχοντας ήδη γίνει All-Star και μέλος ομάδας All-NBA, ενώ είχε πρωταγωνιστικό ρόλο στην κατάκτηση του τίτλου από τους Θάντερ το 2025.
Την περασμένη σεζόν είχε χάσει 49 παιχνίδια λόγω διαφόρων προβλημάτων τραυματισμών, κυρίως στον οπίσθιο μηριαίο, αλλά και εξαιτίας της αποκατάστασης μετά από σοβαρή επέμβαση στον δεξιό καρπό.
