Φλόριντα: Συνελήφθη ο πατέρας της Μέγκαν Μαρκλ για κατοχή υλικού σεξουαλικής κακοποίησης ανηλίκων

Ο Τόμας Μαρκλ, πατέρας της Μέγκαν Μαρκλ και πεθερός του πρίγκιπα Χάρι, συνελήφθη χθες Παρασκευή 6 Νοεμβρίου στη Φλόριντα, αντιμετωπίζοντας κατηγορίες για κατοχή υλικού σεξουαλικής κακοποίησης ανηλίκων, σύμφωνα με ανακοίνωση του υπουργείου Δικαιοσύνης των ΗΠΑ.

Ο 82χρονος φέρεται να είχε αποθηκεύσει φωτογραφίες σεξουαλικού περιεχομένου, στις οποίες εμφανίζεται ο ίδιος μαζί με κορίτσια πριν από την εφηβεία, σε δύο αποθηκευτικούς χώρους στην περιοχή του Λος Άντζελες, τους οποίους νοίκιαζε επί σχεδόν δύο δεκαετίες.

Η έρευνα σε δύο αποθήκες και τα ευρήματα

Σύμφωνα με τον πρώτο βοηθό εισαγγελέα των ΗΠΑ, Μπιλ Εσάιλι, ομοσπονδιακοί πράκτορες πραγματοποίησαν έρευνες στους δύο χώρους και κατάσχεσαν περίπου 78 αντικείμενα, μεταξύ των οποίων διαφάνειες, αρνητικά φιλμ και βιβλία. Το υλικό περιείχε εικόνες που εκτιμάται ότι απεικονίζουν σεξουαλική κακοποίηση ανηλίκων.

Ο Μαρκλ φέρεται να νοίκιαζε τους συγκεκριμένους χώρους από το 2008. Σύμφωνα με ένορκη βεβαίωση του FBI που κατατέθηκε στο δικαστήριο, ορισμένες από τις εικόνες φαίνεται να τον απεικονίζουν μαζί με παιδιά.

«Οι κατηγορίες είναι εξαιρετικά σοβαρές και θα ασκήσουμε δίωξη κατά του κ. Μαρκλ στο μέγιστο βαθμό που επιτρέπει ο ομοσπονδιακός νόμος», δήλωσε ο Εσάιλι.

Από την πλευρά του, ο διευθυντής του FBI, Κας Πατέλ, ανέφερε ότι οι Αρχές κινήθηκαν άμεσα για τον εντοπισμό και τη σύλληψή του, υποστηρίζοντας ότι το υλικό αφορούσε παιδιά που φέρεται να είχε στοχοποιήσει ο κατηγορούμενος.

Ο Μαρκλ αναμένεται να παρουσιαστεί για πρώτη φορά ενώπιον ομοσπονδιακού δικαστηρίου την Παρασκευή.

Οι έρευνες στις Φιλιππίνες και το υλικό που παρέδωσε ο γιος του

Η σύλληψη στη Φλόριντα ακολούθησε έρευνες για την υπόθεση στις Φιλιππίνες, όπου ο Τόμας Μαρκλ είχε ζήσει για ένα διάστημα, καθώς και αναφορές για τον εντοπισμό σχετικού υλικού στο πρώην σπίτι του στη χώρα και σε αποθηκευτικό χώρο στο Μεξικό.

Σύμφωνα με δημοσιεύματα, ο γιος του, Τόμας Μαρκλ Τζούνιορ, εντόπισε εκατοντάδες ή ακόμη και χιλιάδες εικόνες σε κουτιά στο πρώην σπίτι του πατέρα του στην πόλη Σεμπού, όταν καθάριζε το ακίνητο. Στη συνέχεια, φέρεται να παρέδωσε προσωπικά αντικείμενα του πατέρα του στις αστυνομικές Αρχές των Φιλιππίνων και να επικοινώνησε με το FBI.

Ο ίδιος δήλωσε στην εφημερίδα «The Sun» ότι δεν πρόκειται να επικοινωνήσει ξανά με τον πατέρα του, εκτός εάν κληθεί να καταθέσει εναντίον του.

Η αντίδραση της Μέγκαν Μαρκλ

Η Μέγκαν Μαρκλ είχε δηλώσει πρόσφατα «βαθιά συντετριμμένη» από τους ισχυρισμούς για τον εντοπισμό συλλογής εικόνων σεξουαλικής κακοποίησης ανηλίκων στο πρώην σπίτι του πατέρα της.

Αποκάλυψε, επίσης, ότι το 2018 είχε αποσταλεί στην αστυνομία του Λονδίνου επιστολή που περιείχε, όπως ανέφερε, «ανησυχητικούς ισχυρισμούς» σε βάρος του πατέρα της. Όπως είπε, τότε είχε λάβει διαβεβαιώσεις ότι οι καταγγελίες διερευνώνταν.

Η ίδια εξήγησε ότι η απόφασή της να απομακρυνθεί από τον πατέρα της και να μην του επιτρέψει να έχει επαφή με τα παιδιά της είχε ως μοναδικό σκοπό την προστασία τους.

Ο Τόμας Μαρκλ έχει αρνηθεί τις κατηγορίες, χαρακτηρίζοντάς τες «άρρωστα ψέματα». Σε δήλωσή του που δημοσιεύθηκε από τη «Daily Mail», υποστήριξε: «Δεν έχω κατεβάσει ποτέ κάτι τέτοιο στη ζωή μου».

Το οικογενειακό ιστορικό και η αποξένωση

Η Μέγκαν Μαρκλ, η οποία έγινε γνωστή από τη συμμετοχή της στην αμερικανική τηλεοπτική σειρά «Suits», παντρεύτηκε τον πρίγκιπα Χάρι στο Κάστρο του Ουίνδσορ το 2018. Το ζευγάρι έχει δύο παιδιά, τον πρίγκιπα Άρτσι και την πριγκίπισσα Λιλίμπετ.

Ο πατέρας της, συνταξιούχος διευθυντής φωτισμού και φωτογραφίας στην τηλεόραση, δεν παρέστη στον γάμο, με την αποξένωσή τους να απασχολεί εκτενώς τα βρετανικά μέσα ενημέρωσης.

Νωρίτερα φέτος, ο Τόμας Μαρκλ υπέστη εγκεφαλικό επεισόδιο ενώ βρισκόταν στις Φιλιππίνες και υποβλήθηκε σε ακρωτηριασμό του αριστερού ποδιού του, γεγονός που τον ανάγκασε να επιστρέψει στις ΗΠΑ.

Πηγές: AFP, AP, Reuters, CBS News, BBC