Με ένα σημαντικό ερωτηματικό ολοκληρώνει ο ΠΑΟΚ την προετοιμασία του για το αυριανό ντέρμπι με τον Ηρακλή στην Τούμπα. Ο Δημήτρης Πέλκας δεν κατάφερε να ακολουθήσει το κανονικό πρόγραμμα λόγω ενοχλήσεων στο γόνατο και η κατάστασή του θα επανεκτιμηθεί στην τελευταία προπόνηση. Η συγκυρία έχει τη δική της ιδιαιτερότητα, καθώς ο Έλληνας μεσοεπιθετικός αποτελεί τον συνδετικό κρίκο με το τελευταίο ΠΑΟΚ-Ηρακλής για το πρωτάθλημα στην Τούμπα, ενώ πλέον έχει φτάσει και το ορόσημο των 250 συμμετοχών με τη φανέλα του «Δικεφάλου».
Η πιθανή απουσία του Πέλκα δημιουργεί έναν επιπλέον πονοκέφαλο στον Αλέσιο Λίσι, ο οποίος εξετάζει παρεμβάσεις στην ενδεκάδα μετά την κακή εικόνα απέναντι στην Καλαμάτα. Εκτός παραμένει και ο Κίριλ Ντεσπόντοφ λόγω ίωσης, με το τεχνικό επιτελείο να περιμένει μέχρι την τελευταία στιγμή για να διαπιστώσει ποιες λύσεις θα έχει διαθέσιμες. Ο Ιταλός θέλει να παρουσιάσει μία ομάδα με μεγαλύτερη ένταση, καλύτερη κυκλοφορία και περισσότερη αποτελεσματικότητα στο επιθετικό τρίτο.
Στις τελευταίες προπονήσεις μεγάλο βάρος έχει πέσει στην αμυντική λειτουργία. Οι αποστάσεις μεταξύ των γραμμών, οι αλληλοκαλύψεις, η αντίδραση μετά την απώλεια της μπάλας και γενικότερα η συνοχή της ομάδας βρίσκονται στο επίκεντρο, μετά τα προβλήματα που παρουσιάστηκαν το προηγούμενο διάστημα. Παράλληλα, δουλειά γίνεται και στις στατικές φάσεις, με τον Λίσι να αναζητά μεγαλύτερη ισορροπία και ασφάλεια στο παιχνίδι του ΠΑΟΚ.
Το ντέρμπι με τον Ηρακλή έχει ιδιαίτερη σημασία και λόγω της ανάγκης για άμεση αντίδραση, με τον ΠΑΟΚ να μην έχει περιθώρια για νέα βαθμολογική απώλεια. Στο πλευρό του Λίσι βρίσκονται και οι Αντρέ Βιεϊρίνια και Λέο Μάτος, οι οποίοι γνωρίζουν πολύ καλά τη σημασία ενός τέτοιου αγώνα και επιχειρούν, μέσα από την παρουσία και την εμπειρία τους, να βοηθήσουν το ποδοσφαιρικό τμήμα να αφήσει πίσω την τελευταία αποτυχία και να συγκεντρωθεί αποκλειστικά στο ντέρμπι.
