Ο Τζαμπάρι Πάρκερ μίλησε για την παρουσία του στην Παρτιζάν, που προ ημερών ολοκληρώθηκε, αλλά και τα όσα έγιναν στην ομάδα μετά την αποχώρηση του Ζέλικο Ομπράντοβιτς.
«Δεν αντιμετωπίζω ποτέ μια κατάσταση ως κάτι αρνητικό, αλλά ως ευκαιρία για προσωπική εξέλιξη. Βελτιώθηκα σε τομείς που δεν μπορούσα καν να φανταστώ. Με εξέπληξε το γεγονός ότι τα πράγματα δεν τελείωσαν όπως περίμενα, αλλά θα είμαι πάντα ευγνώμων για αυτή την εμπειρία», δήλωσε ο Πάρκερ στο SportKlub.
Ο Αμερικανός άσος χαρακτήρισε την παραίτηση του Ζέλικο Ομπράντοβιτς σημείο καμπής για την πορεία του στην ομάδα του Βελιγραδίου, τονίζοντας ότι η εξέλιξη αυτή τον αιφνιδίασε. «Εκείνος αποφάσισε να παραιτηθεί. Οι λόγοι είναι δικό του θέμα να τους εξηγήσει. Δεν μου εξήγησε ποτέ την απόφασή του. Ήθελα να αποδεχθώ αυτή την πρόκληση, όπως κι εκείνος αποδέχθηκε τη δική του μαζί μου. Μου έδωσε μια ευκαιρία και έκανα το ίδιο για εκείνον. Αυτή η αμοιβαία δέσμευση ήταν σημαντική για μένα. Όταν είδα ότι έφυγε, εξεπλάγην. Και μετά όλα τα υπόλοιπα άρχισαν να καταρρέουν», υπογράμμισε ο Πάρκερ, επισημαίνοντας τη σημασία του προπονητή για τη λειτουργία μιας ομάδας. Όλα ξεκινούν από τον ηγέτη. Η δική μου δουλειά ως παίκτη είναι να πηγαίνω στην προπόνηση και να ακολουθώ όσο καλύτερα μπορώ τις οδηγίες. Όταν απομακρύνεται ο άνθρωπος στον οποίο βασίζονται όλοι, τα πράγματα γίνονται δύσκολα».
Παράλληλα κατήγγειλε απειλές κατά της ομάδας, όταν διέρρευσε (από τη διοίκηση) πως ορισμένοι παίκτες ήταν υπαίτιοι για την παραίτηση Ομπράντοβιτς. «Αυτό που με εξέπληξε περισσότερο ήταν ότι είδα περίπου 2.000 οπαδούς έξω από το προπονητικό μας κέντρο. Είχαν τούβλα, έτρεξαν και εισέβαλαν στο κτίριο, απειλώντας μας. Μου φάνηκε σχεδόν σαν να ήταν οργανωμένο. Ποιος θα μπορούσε να τους έχει δώσει αυτή την πληροφορία; Ποιος θα μπορούσε να τους έχει πει πότε θα βρισκόμασταν εκεί; Ήταν πολύ παράξενο και ύποπτο το γεγονός ότι άνθρωποι εκτός ομάδας γνώριζαν πότε θα πηγαίναμε στο γήπεδο, ειδικά από τη στιγμή που συνήθως προπονούμασταν το πρωί», σημείωσε αφήνοντας αιχμές για τη διοίκηση.
«Δεν ήμασταν εμείς υπεύθυνοι για την αποχώρηση του προπονητή. Εκείνος έκανε αυτό που πίστευε ότι ήταν καλύτερο για τον εαυτό του. Είναι ενήλικας και έχει το δικαίωμα να παίρνει τις δικές του αποφάσεις», ανέφερε.
Ο Πάρκερ υποστήριξε ότι αρχικά ήλπιζε πως η άφιξη του Ζοάν Πεναρόγια θα μπορούσε να βελτιώσει την κατάσταση, καθώς οι δύο τους είχαν συνεργαστεί και στην Μπαρτσελόνα. Ωστόσο, σύμφωνα με τον ίδιο, ο ρόλος του στην Παρτιζάν περιορίστηκε σταδιακά. Ο Αμερικανός ανέφερε ότι τραυματίστηκε στη φτέρνα σε αγώνα της Αδριατικής Λίγκας (ABA League) και έμεινε εκτός δράσης για περίπου μία εβδομάδα. Όταν επέστρεψε, η ομάδα είχε ήδη ενσωματώσει νέα συστήματα παιχνιδιού. Όπως περιέγραψε, σε μία από τις προπονήσεις ο Πεναρόγια τού ζήτησε να σταματήσει και να συνεχίσει την αποθεραπεία του στο στατικό ποδήλατο. Την επόμενη ημέρα ενημερώθηκε ότι δεν θα ακολουθούσε την αποστολή για το Μόναχο. «Αντί να μιλήσει μαζί μου ο προπονητής, απλώς με ενημέρωσαν ότι θα έμενα στο Βελιγράδι. Τότε κατάλαβα ότι ήμουν εκτός ροτέισον και είχα απομονωθεί από την ομάδα. Δεν γνωρίζω τον λόγο», είπε.
Η μεγαλύτερη διαφωνία του με τον Ισπανό τεχνικό, ωστόσο, αφορούσε τις δημόσιες αναφορές του τελευταίου ότι ο Πάρκερ δεν βρισκόταν στην απαιτούμενη φυσική κατάσταση. «Ο προπονητής είπε δημόσια ότι δεν ήμουν σε καλή φυσική κατάσταση και δεν πιστεύω ότι πρέπει να γίνεται κάτι τέτοιο. Όταν είσαι μέλος μιας ομάδας, την προστατεύεις. Αυτό με πλήγωσε», τόνισε ο Αμερικανός, υπενθυμίζοντας την επιτυχημένη συνεργασία τους στην Μπαρτσελόνα.
«Έκανα συγκεκριμένες εξετάσεις και όλη αυτή η ιστορία για τη φυσική μου κατάσταση δεν έβγαζε νόημα, καθώς όλα τα αποτελέσματα ήταν ίδια με πριν. Υπάρχουν μετρήσεις για το βάρος μου, το ποσοστό λίπους και τη φυσική μου κατάσταση στο προπονητικό κέντρο. Έχω έγγραφα που αποδεικνύουν ότι οι αριθμοί ήταν ίδιοι. Ακόμη και όταν ήμουν στην Μπαρτσελόνα, τα αποτελέσματα ήταν σχεδόν πανομοιότυπα», υποστήριξε.
Μετά την αποχώρησή του από την Παρτιζάν, ο Πάρκερ αγωνίστηκε ως δανεικός στην Μπανταλόνα, όπου, όπως ανέφερε, κατάφερε να ξαναβρεί ένα μέρος της χαράς του για το Μπάσκετ. Όταν επέστρεψε στο Βελιγράδι, έχοντας ακόμη συμβόλαιο με την Παρτιζάν, ήλπιζε ότι θα είχε την ευκαιρία να διεκδικήσει μια θέση στην ομάδα. Ωστόσο, υποστήριξε ότι δεν έλαβε καν πρόγραμμα προπονήσεων. «Ξεκινήσαμε με τις ιατρικές εξετάσεις και τα τεστ φυσικής κατάστασης και συνέχιζα να ρωτάω πότε θα αρχίζαμε προπονήσεις. Δεν υπήρχε πρόγραμμα για μένα», είπε. «Είχα την αίσθηση ότι είχαν ήδη αποφασίσει, πριν επιστρέψω, ότι δεν θα παίξω. Και αυτό είναι εντάξει, αλλά ήθελα να αποδείξω στον εαυτό μου ότι παρέμεινα αφοσιωμένος μέχρι το τέλος και δεν τα παράτησα ποτέ».
Ο ίδιος βρέθηκε αντιμέτωπος με την κατάθλιψη. «Οι μέρες μου ήταν πολύ σκοτεινές. Δεν πήγαινα πουθενά. Πήγαινα στο γυμναστήριο και μετά επέστρεφα στο σπίτι. Την επόμενη ημέρα ξυπνούσα και απλώς περίμενα μέχρι να έρθει η ώρα να προπονηθώ ξανά», εξομολογήθηκε.
Μετά την ολοκλήρωση της συνεργασίας του με την Παρτιζάν, ο Πάρκερ αναζητά πλέον τον επόμενο σταθμό της καριέρας του. Ο ίδιος αναγνώρισε ότι η Μπαρτσελόνα δεν είναι πλέον ο σύλλογος που γνώριζε όταν αγωνιζόταν εκεί, σημειώνοντας ότι δεν υπάρχει κάποια υποχρέωση από την πλευρά της να τον επαναφέρει στο δυναμικό της. «Υπάρχει πιθανότητα να επιστρέψω στην Μπανταλόνα. Αυτή η πόρτα είναι πάντα ανοιχτή, γιατί είχαμε επιτυχίες εκεί», κατέληξε.
