Η ΑΕΚ αφήνει πίσω της την απαιτητική αναμέτρηση με τη Μάντσεστερ Σίτι και στρέφει πλέον όλη την προσοχή της στο πρωτάθλημα. Οι «κιτρινόμαυροι» υποδέχονται το Σάββατο 24 Οκτωβρίου στις 20:00 τον Παναιτωλικό, για την 8η αγωνιστική της Stoiximan Super League, με στόχο να επιστρέψουν άμεσα στις νίκες και να μην επιτρέψουν στην ευρωπαϊκή κόπωση να επηρεάσει την εικόνα τους.
Ο χρόνος προετοιμασίας είναι περιορισμένος, κάτι που αναγκάζει τον Μάρκο Νίκολιτς να κινηθεί με γρήγορους ρυθμούς. Η ομάδα επέστρεψε στην Αθήνα χωρίς διάθεση για πολλές κουβέντες μετά το βαρύ αποτέλεσμα στην Αγγλία και μπήκε αμέσως σε διαδικασία αποφόρτισης και επαναφοράς. Το βασικό ζητούμενο για το τεχνικό επιτελείο είναι να διαχειριστεί σωστά την καταπόνηση, αλλά και να παρουσιάσει μία ομάδα με καθαρό μυαλό και μεγαλύτερη ένταση στο παιχνίδι πρωταθλήματος.
Δεδομένη είναι η απουσία του Λόβρο Μάγερ, ο οποίος δεν έχει δικαίωμα συμμετοχής λόγω καρτών. Πρόκειται για σημαντική απώλεια, καθώς ο Κροάτης έχει κομβικό ρόλο στη δημιουργία και στην ανάπτυξη του παιχνιδιού της ΑΕΚ. Ο Νίκολιτς καλείται έτσι να βρει την κατάλληλη λύση για να καλύψει το κενό του, χωρίς παράλληλα να διαταράξει τις ισορροπίες στην ενδεκάδα.
Το παιχνίδι με τον Παναιτωλικό αποκτά ιδιαίτερη σημασία για την Ένωση, όχι μόνο βαθμολογικά αλλά και ψυχολογικά. Η ΑΕΚ θέλει να αντιδράσει άμεσα μετά το δύσκολο ευρωπαϊκό βράδυ, να δείξει ότι μπορεί να διαχειρίζεται τις συνεχόμενες υποχρεώσεις και να ξαναβρεί τον ρυθμό της στο πρωτάθλημα μπροστά στο κοινό της.
