Την ευθύνη για την εικόνα των Χιτ στην πρεμιέρα της σεζόν ανέλαβε πρώτος ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, παρά το εντυπωσιακό προσωπικό του ντεμπούτο.
Μετά το 131-106 από τους Μινεσότα Τίμπεργουλβς, ο Έλληνας σούπερ σταρ δεν στάθηκε στους 35 πόντους που σημείωσε, αλλά σε όσα πρέπει να διορθώσει η νέα του ομάδα.
«Δεν ξέρω αν ήταν το άγχος ή ο ενθουσιασμός της πρώτης αγωνιστικής. Πρέπει να είμαστε καλύτεροι. Η επίθεσή μας πρέπει να είναι καλύτερη και πρέπει να εμπιστευόμαστε ο ένας τον άλλον. Η εμπιστοσύνη μας δεν μπορεί να χαθεί», τόνισε.
Ο Γιάννης επέμεινε ιδιαίτερα στο κομμάτι της προσπάθειας και έβαλε τον εαυτό του πρώτο στη διαδικασία της βελτίωσης. «Η προσπάθειά μας πρέπει να είναι πολύ καλύτερη. Αρχίζει από μένα. Η δική μου προσπάθεια πρέπει να είναι καλύτερη. Δέχθηκαν 130 πόντους μέσα στο σπίτι μας. Πρέπει να είμαι καλύτερος, πρέπει εγώ να δώσω τον τόνο», ανέφερε, δείχνοντας ότι το αποτέλεσμα και η συνολική εικόνα είχαν μεγαλύτερη σημασία για τον ίδιο από την ατομική του επίδοση.
Κι όμως, οι αριθμοί του πρώτου του επίσημου αγώνα με το Μαϊάμι ήταν ιστορικοί. Ο Αντετοκούνμπο τελείωσε με 35 πόντους σε 30 λεπτά, έχοντας 13/19 σουτ και 9/14 βολές, μαζί με 6 ριμπάουντ και 1 ασίστ. Πέτυχε τους πρώτους οκτώ πόντους των Χιτ, έκλεισε την πρώτη περίοδο με 14 πόντους και 5/6 σουτ, ενώ στο ημίχρονο είχε ήδη φτάσει τους 21 με 8/10 εντός παιδιάς. Την περασμένη σεζόν με τους Μπακς δεν είχε σημειώσει ούτε μία φορά 20+ πόντους σε πρώτο ημίχρονο.
Με τους 35 πόντους του, μάλιστα, ξεπέρασε τους 31 του ΛεΜπρόν Τζέιμς από το 2010 και κατέγραψε τη μεγαλύτερη επίδοση παίκτη στην πρώτη του εμφάνιση κανονικής περιόδου με τη φανέλα των Χιτ. Έμεινε παράλληλα μόλις δύο πόντους μακριά από το ρεκόρ των 37 του ΛεΜπρόν σε πρεμιέρα σεζόν για το Μαϊάμι, το οποίο κρατά από το 2011. Ο Γιάννης αποβλήθηκε με έξι φάουλ με 7:09 να απομένουν, έχοντας ήδη γράψει ιστορία, αλλά μετά το τέλος προτίμησε να στείλει μήνυμα αυτοκριτικής και άμεσης αντίδρασης.
