Δόθηκε το «πράσινο φως» για την αύξηση χωρητικότητας του «Σίτι Γκράουντ», γηπέδου της Νότιγχαμ, από 31.000 σε 52.500 θέσεις σε δύο στάδια, με εκτιμώμενο κόστος για το έργο στα 922 εκατομμύρια ευρώ.
Οι προτάσεις εγκρίθηκαν την Τετάρτη από την επιτροπή πολεοδομικού σχεδιασμού του Δημοτικού Συμβουλίου της περιοχής και υπό την προϋπόθεση τήρησης ορισμένων όρων, χορηγήθηκε πλήρης πολεοδομική άδεια για την κατεδάφιση και αντικατάσταση της κερκίδας «Peter Taylor» και για την ανακατασκευή της κερκίδας «Trent End».
Οι παρεμβάσεις αυτές, συνδυαστικά, θα αυξήσουν τη χωρητικότητα του γηπέδου στις 45.000 θέσεις, ενώ στον σύλλογο χορηγήθηκε επίσης προκαταρκτική πολεοδομική έγκριση για την ανακατασκευή της κερκίδας «Brian Clough», η οποία θα προσθέσει άλλες 7.500 θέσεις. Οι προτάσεις θα μετατρέψουν το «City Ground» στο μεγαλύτερο ποδοσφαιρικό στάδιο της περιοχής East Midlands.
Η Φόρεστ, ιδιοκτησίας του Βαγγέλη Μαρινάκη, είχε λάβει προηγουμένως άδεια για την επέκταση του γηπέδου στις 35.000 θέσεις βάσει σχεδίων που εγκρίθηκαν το περασμένο καλοκαίρι, αλλά λίγους μήνες αργότερα παρουσίασε πιο φιλόδοξες προτάσεις, οι οποίες απαιτούσαν νέα έγκριση.
Εκπρόσωπος της Ένωσης Φιλάθλων της Νότιγχαμ Φόρεστ (Nottingham Forest Supporters’ Trust) δήλωσε: «Εκ μέρους των φιλάθλων της Φόρεστ σε όλο τον κόσμο, είμαστε ενθουσιασμένοι που η ιστορική μας έδρα έκανε αυτό το σημαντικό βήμα για την έναρξη ενός νέου, καθοριστικού κεφαλαίου στην ιστορία της. Θέλουμε να ευχαριστήσουμε τον σύλλογο, τα μέλη μας, τα στελέχη του συμβουλίου και την επιτροπή πολεοδομικού σχεδιασμού για τη σκληρή δουλειά τους ώστε να φτάσουμε σε αυτό το σημείο».
Στο πλαίσιο του έργου, ο σύλλογος πρόκειται να καταβάλει ποσό άνω των 4,6 εκατομμυρίων ευρώ για τη βελτίωση των δημόσιων συγκοινωνιών και άλλων υποδομών, με στόχο την ενθάρρυνση της μετακίνησης με τα πόδια και το ποδήλατο. Στο ποσό αυτό περιλαμβάνεται συνεισφορά ύψους 1,15 εκατ. ευρώ για τους προτεινόμενους περιορισμούς στάθμευσης στη γύρω περιοχή, οι λεπτομέρειες των οποίων δεν έχουν ακόμη οριστικοποιηθεί.
Ωστόσο, οι πολεοδομικοί όροι ορίζουν ότι οι εργασίες κατεδάφισης δεν μπορούν να ξεκινήσουν προτού συμφωνηθεί ένα νέο σχέδιο διαχείρισης της ροής του πλήθους κατά τις ημέρες των αγώνων —σχέδιο που ενδέχεται να περιλαμβάνει την κατασκευή νέας γέφυρας για πεζούς και ποδηλάτες πάνω από τον ποταμό Τρεντ.
