Στη δημοσιότητα βίντεο των Χούθι με συντρίμμια σαουδαραβικού F-15 εν μέσῳ περιφερειακής κλιμάκωσης

Στη δημοσιότητα έδωσαν οι υποστηριζόμενοι από το Ιράν αντάρτες Χούθι ένα βίντεο που, όπως υποστηρίζουν, απεικονίζει τα συντρίμμια ενός σαουδαραβικού μαχητικού αεροσκάφους F-15 το οποίο κατέρριψαν πάνω από την Υεμένη, σε μια περίοδο που η ραγδαία προέλασή τους κλιμακώνει περαιτέρω την πίεση στις παγκόσμιες προμήθειες ενέργειας.

Σύμφωνα με ανακοίνωση των Χούθι, το εξελιγμένο αεροσκάφος «καταρρίφθηκε με τη χρήση εγχώριας κατασκευής πυραύλου επιφανείας-αέρος» ενώ εκτελούσε «εχθρικές επιχειρήσεις» πάνω από το κυβερνείο Μαρίμπ, στα δυτικά-κεντρικά της χώρας. Το βίντεο δείχνει την ηλεκτρονική αποτύπωση ενός πυραύλου που πλήττει ένα μαχητικό αεροσκάφος, ενώ στη συνέχεια εμφανίζει μαχητές Χούθι να επιθεωρούν συντρίμμια σε ερημικό τοπίο. Σε ένα σημείο, άνδρες σηκώνουν ένα τμήμα που φαίνεται να είναι το κάθετο σταθερό (πτερύγιο ουράς) του αεροσκάφους, το οποίο φέρει το έμβλημα της σημαίας της Σαουδικής Αραβίας και τον αναγνωριστικό αριθμό 5539.

Ο στρατιωτικός αναλυτής του CNN, Σέντρικ Λέιτον, απόστρατος συνταγματάρχης της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, δήλωσε ότι τα σήματα στην ουρά των συντριμμιών συνάδουν με αεροσκάφος τύπου F-15SA της Πολεμικής Αεροπορίας της Σαουδικής Αραβίας. Παράλληλα, οπτική ανάλυση επιβεβαιώνει ότι ο αριθμός 5539 αντιστοιχεί σε F-15SA (ή αναβαθμισμένο F-15SR) της 55ης Μοίρας που εδρεύει στη αεροπορική βάση King Khalid. Το CNN και το BBC εντόπισαν γεωγραφικά το σημείο της συντριβής στο κυβερνείο Μαρίμπ, μια περιοχή ζωτικής στρατηγικής σημασίας όπου οι Χούθι διεξάγουν νέα επίθεση κατά των δυνάμεων του συνασπισμού που υποστηρίζεται από το Ριάντ.

Η φερόμενη αυτή κατάρριψη συμπίπτει με τη γενικευμένη περιφερειακή κλιμάκωση της σύγκρουσης μεταξύ του Ιράν και των Ηνωμένων Πολιτειών, καθώς και με τις ραγδαίες εξελίξεις στο μέτωπο της Υεμένης. Τις τελευταίες εβδομάδες, οι Χούθι έχουν εντείνει τις επιχειρήσεις τους κατά της διεθνώς αναγνωρισμένης κυβέρνησης, διευρύνοντας τις περιοχές που ελέγχουν. Πρόσφατα κατέλαβαν ένα λιμάνι στην Ερυθρά Θάλασσα καθώς και ένα νησί κοντά σε κομβικό θαλάσσιο πέρασμα, το οποίο λειτουργεί εδώ και μήνες ως εναλλακτική διαδρομή αντί των Στενών του Ορμούζ για την εξαγωγή σαουδαραβικού πετρελαίου.

Ταυτόχρονα, οι αντάρτες έχουν πυκνώσει τις πολύνεκρες επιθέσεις τους εντός της σαουδαραβικής επικράτειας, προκαλώντας την άμεση στρατιωτική απάντηση του Ριάντ. Οι σαουδαραβικές αρχές συνέδεσαν τις πρόσφατες επιχειρήσεις τους με φερόμενη επίθεση drone των Χούθι που είχε ως στόχο την ιερή πόλη της Μέκκας. Το Υπουργείο Εξωτερικών της Σαουδικής Αραβίας καταδίκασε την απόπειρα πλήγματος, τονίζοντας ότι η αεράμυνα της χώρας αναχαίτισε και κατέστρεψε το μη επανδρωμένο αεροσκάφος πριν εισέλθει στον προστατευόμενο εναέριο χώρο, υπογραμμίζοντας το «νόμιμο δικαίωμα της χώρας να λάβει όλα τα απαραίτητα μέτρα για την υπεράσπιση των Ιερών Προσκυνημάτων».

Από την πλευρά τους, οι Χούθι αρνήθηκαν κατηγορηματικά τον ισχυρισμό, δηλώνοντας ότι στόχοι τους ήταν αποκλειστικά πετρελαϊκές εγκαταστάσεις και στρατιωτικές βάσεις μακριά από τους ιερούς τόπους. Την ίδια στιγμή, η Σαουδαραβική Πολιτική Προστασία ανακοίνωσε ότι συντρίμμια από άλλο αναχαιτισμένο drone έπεσαν στο κυβερνείο Ταΐφ, με αποτέλεσμα να χάσει τη ζωή του ένας Υεμενίτης κάτοικος, να τραυματιστούν δύο πολίτες (μία από τη Σαουδική Αραβία και ένας από το Πακιστάν) και να προκληθούν ζημιές σε κτίρια. Σε απάντηση, οι ένοπλες δυνάμεις των Χούθι υποστήριξαν ότι σαουδαραβικά μαχητικά πραγματοποίησαν 37 αεροπορικές επιδρομές στις επαρχίες Ταΐζ και Χάτζα μέσα σε 24 ώρες, προκαλώντας θύματα μεταξύ των πολιτών.

Μέχρι στιγμής, οι αρχές της Σαουδικής Αραβίας και η διοίκηση του Αραβικού Συνασπισμού δεν έχουν εκδώσει επίσημη ανακοίνωση που να επιβεβαιώνει ή να διαψεύδει την κατάρριψη του F-15, ενώ οι Χούθι δεν έκαναν καμία αναφορά στην τύχη του διμελούς πληρώματος.

Πηγή: CNN