Τιμώντας τη μνήμη των πεσόντων του Baltimore FW282 της Βασιλικής Αυστραλιανής Πολεμικής Αεροπορίας κατά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο

Με τη συνδρομή του Ελληνικού Πολεμικού Ναυτικού, στις 4 Νοεμβρίου 2026 πραγματοποιήθηκε, για πρώτη φορά μετά τον εντοπισμό του, επιμνημόσυνη τελετή πάνω από το σημείο του ναυαγίου του FW282. Στην τελετή προέστη η Πρέσβης της Αυστραλίας στην Ελλάδα, Α.Ε. Alison Duncan, συμμετείχαν ο Ακόλουθος Άμυνας της Βρετανικής Πρεσβείας στην Αθήνα, Πλοίαρχος του Βασιλικού Ναυτικού Sam Law, και η Επίτιμη Πρόξενος της Νέας Ζηλανδίας, κα Ιωάννα Γκουβάτσου.

Ο Διοικητής της 2ης Μοίρας Πυραυλακάτων του Πολεμικού Ναυτικού, Αντιπλοίαρχος Ιωάννης Τσιμπουξής ΠΝ, ο Κυβερνήτης του Ταχέος Περιπολικού Κατευθυνομένων Βλημάτων (ΤΠΚ) «Ρίτσος», Αντιπλοίαρχος Χρήστος Αγάθης ΠΝ, και το πλήρωμα του πλοίου απέδωσαν τιμές, καθώς η Πρέσβης Duncan, ο Πλοίαρχος Law και η κα Γκουβάτσου πραγματοποίησαν ρίψη στεφάνων στο σημείο του ναυαγίου, αποτίοντας φόρο τιμής στον Colin, τον Les και τον Shorty.

Η Πρεσβεία της Αυστραλίας εκφράζει τη βαθιά ευγνωμοσύνη της προς το Ελληνικό Πολεμικό Ναυτικό για τη συνδρομή του στην πρόσβαση σε αυτή την απομακρυσμένη τοποθεσία, καθιστώντας εφικτή την πραγματοποίηση αυτής της σημαντικής πράξης μνήμης και τιμής. Το 2027 θα ανεγερθεί μόνιμο μνημείο προς τιμήν των αεροπόρων στον Κήπο Μνήμης της Αεροπορικής Βάσης Point Cook, ιστορικής κοιτίδας της Βασιλικής Αυστραλιανής Πολεμικής Αεροπορίας.

Στις 3 Δεκεμβρίου 1943, το αεροσκάφος Martin Baltimore FW282 της 454 Μοίρας της Βασιλικής Αυστραλιανής Πολεμικής Αεροπορίας (RAAF) χάθηκε σε ελληνικό έδαφος κατά τη διάρκεια αναγνωριστικής αποστολής, έπειτα από επίθεση γερμανικών μαχητικών αεροσκαφών.

Ο Αυστραλός πιλότος, Σμηναγός William Alroy Hugh Horsley, επέζησε και αιχμαλωτίστηκε. Τα άλλα τρία μέλη του πληρώματος, ο Σμηναγός Leslie Norman Row της Βασιλικής Πολεμικής Αεροπορίας του Ηνωμένου Βασιλείου (RAF), ο Ανθυποσμηναγός Colin William Walker της Βασιλικής Αυστραλιανής Πολεμικής Αεροπορίας και ο Ανθυπασπιστής John «Shorty» Gartside της Βασιλικής Πολεμικής Αεροπορίας της Νέας Ζηλανδίας, δεν εντοπίστηκαν ποτέ.

Μόλις τον Ιούλιο του 2024, η Aegeantec, μια ιδιωτική ομάδα υποβρύχιων ερευνών με έδρα την Ελλάδα, ανακοίνωσε ότι είχε εντοπίσει αυτό που εκτιμούσε ότι ήταν τα συντρίμμια του Baltimore, σε βάθος 61 μέτρων στα ανοικτά των απομακρυσμένων Αντικυθήρων.

Έπειτα από εκτενή αξιολόγηση που διενήργησε η Βασιλική Αυστραλιανή Πολεμική Αεροπορία, διαπιστώθηκε ότι, με βάση τα διαθέσιμα στοιχεία, τα συντρίμμια ανήκαν κατά πάσα πιθανότητα στο αγνοούμενο αεροσκάφος FW282 και ότι το σημείο του ναυαγίου αποτελούσε τον τελευταίο τόπο ανάπαυσης των τριών αγνοούμενων αεροπόρων.

Πηγή: Πρεσβεία της Αυστραλίας στην Ελλάδα