Με το… καλημέρα στη σειρά, οι Νικς έστειλαν μήνυμα, επικρατώντας 113-102 των Χοκς στο Game 1 της σειράς των playoffs της Ανατολικής Περιφέρειας.
Ο Τζέιλεν Μπράνσον ηγήθηκε με 28 πόντους, πραγματοποιώντας εντυπωσιακή εκκίνηση και «χτίζοντας» από νωρίς το προβάδισμα για την ομάδα του. Ο ηγέτης των Νικς μπήκε «καυτός» στο παιχνίδι, σημειώνοντας 19 πόντους ήδη από την πρώτη περίοδο, επιβεβαιώνοντας τον ρόλο του ως σημείο αναφοράς στην επίθεση.
Καθοριστική, ωστόσο, ήταν και η παρουσία του Καρλ-Άντονι Τάουνς, ο οποίος «ξύπνησε» στο δεύτερο ημίχρονο και ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 25 πόντους, εκ των οποίων οι 19 ήρθαν μετά την ανάπαυλα. Ο Ανούνομπι πρόσθεσε 18 πόντους, ενώ ο Τζος Χαρτ είχε γεμάτη εμφάνιση με 11 πόντους και 14 ριμπάουντ.
Οι Χοκς προσπάθησαν να μείνουν στο ματς, με τον Σι Τζέι ΜακΚόλουμ να σημειώνει 26 πόντους και τον Τζέιλεν Τζόνσον να προσθέτει 23, όμως δεν κατάφεραν να ανατρέψουν την κατάσταση.
Το παιχνίδι κρίθηκε ουσιαστικά στα τελευταία λεπτά, όταν οι Νικς «έτρεξαν» ένα σερί 10-0, ανεβάζοντας τη διαφορά σε διψήφια επίπεδα και «καθαρίζοντας» την υπόθεση νίκη. Παρά την αντίδραση της Ατλάντα, που μείωσε προσωρινά, η Νέα Υόρκη διατήρησε τον έλεγχο μέχρι το φινάλε.
Αναλυτικά τα αποτελέσματα του NBA
Καβαλίερς-Ράπτορς 126-113
Νάγκετς-Τίμπεργουλβς 116-105
Νικς-Χοκς 113-102
Ρόκετς-Λέικερς
