Βγήκε νικητής από το ντέρμπι του με τον Ηρακλή στο Ιβανώφειο πριν από τον πρώτο τελικό του με την Μπιλμπάο ο ΠΑΟΚ!
Με «όπλο» του επί μέρους 22-8 που έκανε στην τρίτη περίοδο, ο «Δικέφαλος του Βορρά» κατάφερε να φτιάξει διψήφιες υπέρ του διαφορές στο δεύτερο ημίχρονο και τελικά πήρε τη νίκη με 76-72, κάνοντας το 2/2 κόντρα στον συμπολίτη του και βελτιώνοντας ακόμα περισσότερο την ψυχολογία του, λίγες μέρες πριν υποδεχθεί την Μπιλμπάο (22/4, 19:15) στον πρώτο τελικό του FIBA Europe Cup!
Έτσι, ο ΠΑΟΚ βελτίωσε το ρεκόρ του σε 16-7 μετά από την 5η συνεχόμενη νίκη του για το πρωτάθλημα, ενώ ο Ηρακλής έπεσε στο 8-15 μετά από την 5η διαδοχική ήττα του και συνεχίζει τη μάχη για να μπει στα playoffs.
Αδιαμφισβήτητος MVP για τους νικητές ήταν ο Ταϊρί, ο οποίος ολοκλήρωσε το ντέρμπι έχοντας 25 πόντους με 6/10 δίποντα και 4/9 τρίποντα, ενώ για τους γηπεδούχους πρώτοι σκόρερ ήταν οι Φάντερμπερκ , Μωραΐτης και Έντλερ-Ντέιβις, οι οποίοι είχαν από 12 πόντους.
Για την επόμενη και τελευταία αγωνιστική, ο Ηρακλής θα ταξιδέψει στην Πάτρα για να τεθεί αντιμέτωπος με τον Προμηθέα, ενώ ο ΠΑΟΚ θα φιλοξενήσει το Μαρούσι, ενώ θα έχει προηγηθεί ο πρώτος τελικός του στο FIBA Europe Cup (22/4, 19:15), στο Παλατάκι κόντρα στην Μπιλμπάο.
Το ματς:
Το ντέρμπι ξεκίνησε με τις δύο ομάδες να μπαίνουν… μουδιασμένες και να αργούν να βρουν ρυθμό επιθετικά, με το σκορ να είναι 4-4 στο πρώτο 3λεπτο. Ο Στρονγκ με το πρώτο τρίποντο της βραδιάς έκανε το 9-6 και ο Ντίμσα απάντησε για την ισοφάριση και ευστόχησε ξανά για τρεις κάνοντας το 14-17, πριν ο Ταϊρί διαμορφώσει το 16-19 με τη λήξη της πρώτης περιόδου.
Ο Γουέρ κάρφωσε για να βάλει ξανά μπροστά τον Ηρακλή (22-21) το ξεκίνημα του δεύτερου δεκαλέπτου, ενώ το προβάδισμα συνέχισε να αλλάζει συνεχώς χέρια, πριν έρθουν οι Μωραΐτης και Φάντερμπερκ για να ευστοχήσουν σε σερί τρίποντα και να βάλουν τον Γηραιό μπροστά με 30-25! Ο Ταϊρί απάντησε για να μειώσει σε 30-28 και λίγο αργότερα έφτασε τους 14 προσωπικούς πόντους για να κάνει το 35-37, ενώ ο Σμιθ ήταν εκείνος που διαμόρφωσε το 39-37 του πρώτου ημιχρόνου.
Η τρίτη περίοδος ξεκίνησε με τους Φίλλιο και Μέλβιν να ευστοχούν για το 41-45, ενώ λίγο αργότερα ο Ταϊρί έβαλε τον ΠΑΟΚ για πρώτη φορά στο +8 (44-52), με το τρίτο αποψινό του τρίποντο! Ο Ντίμσα με δικό του τρίποντο διαμόρφωσε το 45-57, ενώ οι φιλοξενούμενοι είχαν επιβάλει την ανωτερότητά τους, κλείνοντας την περίοδο με επί μέρους σκορ 22-8 και όντας μπροστά με 59-47.
Σίλας και Φάντερμπερκ έκαναν μονοψήφια τη διαφορά (52-61) στο ξεκίνημα της τέταρτης περιόδου, όμως ο ΠΑΟΚ συνέχισε να βρίσκει με συνέπεια λύσεις επιθετικά, με τους Μουρ και Μέλβιν να σκοράρουν για το 52-65. Ο Ηρακλής έκανε την τελευταία του αντεπίθεση μπαίνοντας στην «τελική ευθεία» του αγώνα, αλλά το μόνο που κατάφερε ήταν να μειώσει σε 68-74 και σε 72-76, το οποίο ήταν και το τελικό σκορ.
Τα δεκάλεπτα: 16-19, 39-37, 47-59, 72-76
