Μια από τις πιο απαιτητικές ευρωπαϊκές αποστολές της καλείται να φέρει εις πέρας η ΑΕΚ, η οποία αντιμετωπίζει τη Μάντσεστερ Σίτι στο Έτιχαντ, για την 3η αγωνιστική της League Phase του Champions League (22:00, Magenta Sport 2, bwinΣΠΟΡ FM 94,6, sport-fm.gr.).
Το έργο της ομάδας του Μάρκο Νίκολιτς είναι δεδομένα δύσκολο απέναντι σε έναν αντίπαλο με τεράστια ποιότητα και επιθετικές λύσεις. Η Σίτι θέλει να αντιδράσει μετά την ήττα της από την Παρί Σεν Ζερμέν με 4-2 και να επιστρέψει στις νίκες στην Ευρώπη, έχοντας ως βασικό στόχο την εξασφάλιση μιας θέσης στην πρώτη οκτάδα.
Παρά την ισχύ των Άγγλων, πάντως, η αμυντική τους λειτουργία έχει παρουσιάσει αδυναμίες το τελευταίο διάστημα, με την ομάδα του Μαρέσκα να δυσκολεύεται να κρατήσει ανέπαφη την εστία της. Αυτό είναι ένα στοιχείο που καλείται να αξιοποιήσει η ΑΕΚ, η οποία θα χρειαστεί αποτελεσματικότητα στις ευκαιρίες της και μεγάλη συγκέντρωση σε όλη τη διάρκεια της αναμέτρησης.
Στην τελευταία προπόνηση των «πολιτών» δεν συμμετείχε ο Έρλινγκ Χάαλαντ, με τις πιθανότητες να μην είναι υπέρ του Νορβηγού για να ξεκινήσει το παιχνίδι. Τη θέση του θα πάρει ο Φόντεν. Σίγουρα εκτός μάχης είναι ο Αντουάν Σεμένιο, που θα επιστρέψει πλέον σε περίπου δύο μήνες.
Από την άλλη, η Ένωση βρίσκεται εδώ και μια εβδομάδα στην Αγγλία, έχοντας γνωρίσει την ήττα με 3-1 από τη Σαχτάρ στο Λονδίνο για τη 2η αγωνιστική. Παρότι προηγήθηκε με τον Μάγερ, δεν κατάφερε να διατηρήσει το προβάδισμά της και δέχθηκε τρία γκολ.
Ο Νίκολιτς, από την πλευρά του, έστειλε ξεκάθαρο μήνυμα ενόψει της αναμέτρησης, τονίζοντας πως η σκέψη του βρίσκεται αποκλειστικά σε ένα θετικό αποτέλεσμα. «Σκέφτομαι μόνο ένα θετικό αποτέλεσμα, αν δεν το πιστεύουμε γιατί ήρθαμε να παίξουμε;», ανέφερε χαρακτηριστικά, δείχνοντας την πίστη του στις δυνατότητες της ομάδας του.
Σε αγωνιστικό επίπεδο, ο Στρακόσια παραμένει εκτός, ενώ οι υπόλοιποι παίκτες βρίσκονται στη διάθεση του Σέρβου τεχνικού. Στο αρχικό σχήμα δεν αποκλείεται να επιστρέψει ο Βάργκα στην κορυφή της επίθεσης, δίπλα στον Γιόβιτς, με τον Νίκολιτς να εξετάζει και τη χρησιμοποίηση μιας διάταξης με ένα φορ.
Πιθανές ενδεκάδες:
Μάντσεστερ Σίτι (Έντσο Μαρέσκα): Ντοναρούμα, Ματέους Νούνες, Γκέχι, Ρούμπεν Ντίας, Γκβάρντιολ, Έλιοτ Άντερσον, Μπουαντί, Εντιαγέ, Έντσο Φερνάντες, Τσερκί, Φόντεν.
ΑΕΚ (Μάρκο Νίκολιτς): Μπρινιόλι, Ρότα, Μουκουντί, Ρέλβας, Πήλιος, Μάριν, Βιτάλις, Κοϊτά, Μάγιερ, Γιόβιτς, Βάργκα.
* Η UEFA όρισε τον Βίλι Ντελαζό να διευθύνει την αναμέτρηση. Ο 34χρονος Γάλλος διαιτητής,που είναι πρώτης κατηγορίας και όχι Elite, είχε «σφυρίξει» στις 24/4/2024 το ΑΕΚ-Παναθηναϊκός 3-0 για τα playoffs. Για βοηθούς θα έχει τους συμπατριώτες του Ερβάν Φινζάν και Βαλεντάν Εβράρ, ενώ τέταρτος διαιτητής ορίστηκε ο Μπαστιάν Ντεσεπί. Στο VAR θα είναι ο Βέλγος Μπραμ Βαν Ντρίσε, με AVAR τον Γερμανό Κρίστιαν Ντίνγκερτ. Ο Ντελαζό είχε διευθύνει το Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ-Σαμπάχ 4-0 για το Champions League, ενώ έχει βρεθεί και σε πέντε ματς της Ligue 1, ανάμεσα στα οποία και το Μονακό-Μαρσέιγ 2-0.
