Πώς τα μάτια «προδίδουν» τον κίνδυνο νόσου Αλτσχάιμερ

Θέλεις να βλέπεις τα νέα του astratv.gr πρώτα στη Google;
Πρόσθεσέ μας στις προτιμώμενες πηγές σου:

Πρόσθεσε το astratv.gr
στα αγαπημένα σου στη Google

Ανάλυση περισσότερων από 40.000 εικόνων ανέδειξε αλλαγές που σχετίζονται με την υγεία του εγκεφάλου

Αποκαλούνται συχνά «το παράθυρο στην ψυχή», όμως τα μάτια μπορούν να προσφέρουν ενδείξεις για κάτι εξίσου σημαντικό: την υγεία του εγκεφάλου. Αυτό προκύπτει από έρευνα που δημοσιεύθηκε στο Journal of Alzheimer’s Disease.

Μελέτη δεκάδων χιλιάδων ασθενών αποκάλυψε ότι οι απλές φωτογραφίες του αμφιβληστροειδούς, γνωστές και ως φωτογραφίες βυθού, μπορούν να προβλέψουν με αξιοσημείωτη ακρίβεια πολλούς από τους συνηθέστερους παράγοντες κινδύνου που σχετίζονται με την ανάπτυξη της νόσου Αλτσχάιμερ.

Οι φωτογραφίες απεικόνισης του αμφιβληστροειδούς λαμβάνονται τακτικά σε ασθενείς που πάσχουν από διαβήτη, γλαύκωμα ή καταρράκτη. Χρησιμοποιώντας τεχνικές μηχανικής μάθησης, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Φλόριντας ανέλυσαν εικόνες από περισσότερους από 40.000 ασθενείς, οι οποίες περιλαμβάνονταν σε βάση δεδομένων του Ηνωμένου Βασιλείου.

Μέσα από την ανάλυση αυτή, οι επιστήμονες εντόπισαν περιοχές του αμφιβληστροειδούς που παρουσίαζαν ανεπαίσθητες αλλαγές συνδεδεμένες με παράγοντες κινδύνου για τη νόσο Αλτσχάιμερ, όπως οι αρτηρίες και το οπτικό νεύρο.

Το μοντέλο Τεχνητής Νοημοσύνης κατάφερε να προβλέψει με ακρίβεια βιολογικά χαρακτηριστικά, όπως το φύλο και η αρτηριακή πίεση, αλλά και παράγοντες του τρόπου ζωής που σχετίζονται με την ανάπτυξη της νόσου, όπως το κάπνισμα και η κατανάλωση αλκοόλ.

Πολλοί από αυτούς τους παράγοντες καταγράφονται στα ιατρικά αρχεία των ασθενών, ωστόσο τα στοιχεία αυτά είναι συχνά ελλιπή ή βασίζονται σε αυτοαναφορές που δεν θεωρούνται πάντα αξιόπιστες. Οι εικόνες του αμφιβληστροειδούς θα μπορούσαν, επομένως, να αποτελέσουν έναν πιο αντικειμενικό και ολοκληρωμένο τρόπο ανίχνευσης αυτών των παραγόντων κινδύνου.

Παράλληλα, οι φωτογραφίες έχουν τη δυνατότητα να αποτυπώνουν βλάβες που έχουν συσσωρευτεί σταδιακά με την πάροδο των ετών, προσφέροντας μια πιο ολοκληρωμένη εικόνα της υγείας του οργανισμού.

Η ίδια ερευνητική ομάδα είχε διαπιστώσει σε προηγούμενη μελέτη ότι οι φωτογραφίες του αμφιβληστροειδούς μπορούν να ανιχνεύσουν ακόμη και ενεργή νόσηση από Αλτσχάιμερ. Σήμερα, οι επιστήμονες εκτιμούν ότι η έγκαιρη ανίχνευση των παραγόντων κινδύνου θα μπορούσε να συμβάλει στον εντοπισμό ατόμων που διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο, πριν προκληθούν μη αναστρέψιμες βλάβες στον εγκέφαλο.

«Γνωρίζουμε ότι η νόσος Αλτσχάιμερ αναπτύσσεται κατά τη διάρκεια πολλών δεκαετιών, όμως τα περισσότερα διαγνωστικά εργαλεία επικεντρώνονται σε προχωρημένα στάδια της νόσου, όταν είναι πλέον πολύ αργά για αποτελεσματική παρέμβαση», σημειώνει η Ρουόγκου Φανγκ, καθηγήτρια Βιοϊατρικής Μηχανικής στο Πανεπιστήμιο της Φλόριντας και επικεφαλής της μελέτης.

«Εξετάζοντας νέους βιοδείκτες, όπως η υγεία του αμφιβληστροειδούς, δημιουργούνται νέες δυνατότητες για τον εντοπισμό ατόμων που βρίσκονται σε αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης της νόσου», συμπληρώνει.

Η έρευνα ενισχύει την άποψη ότι τα μάτια μπορούν να λειτουργήσουν ως πολύτιμος καθρέφτης της υγείας του εγκεφάλου, ανοίγοντας νέους δρόμους για την έγκαιρη διάγνωση και πρόληψη της νόσου Αλτσχάιμερ.