Την απόφασή του να αποσυρθεί από την ενεργό δράση ανακοίνωσε ο Τζέιμς Φελντέιν, βάζοντας τέλος σε μια διαδρομή που τον οδήγησε σε αρκετά ευρωπαϊκά πρωταθλήματα και σημαντικούς συλλόγους, μεταξύ των οποίων και ο Παναθηναϊκός.
Ο 38χρονος Αμερικανός γκαρντ, με καταγωγή από τη Δομινικανή Δημοκρατία, γνωστοποίησε την απόφασή του μέσα από ένα συγκινητικό μήνυμα στα social media, εκφράζοντας την ευγνωμοσύνη του για όσα του πρόσφερε το Μπάσκετ.
Ιδιαίτερη θέση στην καριέρα του είχε η διετία 2015-2017 στον Παναθηναϊκό, στον οποίο αγωνίστηκε σε Ελλάδα και EuroLeague. Με την πράσινη φανέλα κατέκτησε δύο Κύπελλα Ελλάδας, το 2016 και το 2017, ενώ το 2017 αναδείχθηκε MVP του τελικού της διοργάνωσης. Παράλληλα, πανηγύρισε και την κατάκτηση του πρωταθλήματος Ελλάδας το 2017.
Στη συνέχεια φόρεσε τις φανέλες του Ερυθρού Αστέρα, της Χάποελ Ιερουσαλήμ, της Μπέτις, της Φορτιτούντο Μπολόνια και της Χάποελ Τελ Αβίβ, μεταξύ άλλων, ενώ αγωνίστηκε και με την εθνική ομάδα της Δομινικανής Δημοκρατίας.
Στο αποχαιρετιστήριο μήνυμά του, ο Φελντέιν αναφέρθηκε στα όσα έζησε μέσα από το άθλημα, θυμήθηκε τα δύσκολα παιδικά του χρόνια στη Νέα Υόρκη και έστειλε ένα ξεχωριστό μήνυμα στα παιδιά που δεν έχουν την αναγνώριση που αξίζουν, προτρέποντάς τα να συνεχίσουν να κυνηγούν τα όνειρά τους.
Το αποχαιρετιστήριο μήνυμα του Φελντέιν:
«Σε ευχαριστώ, Μπάσκετ.
Αποφάσισα να αποσυρθώ επίσημα από το άθλημα που μου έχει προσφέρει τόσα πολλά στη ζωή μου. Από την πρώτη στιγμή, το Μπάσκετ μου έδινε μια χαρά που δεν μπορούσα να βρω σε τίποτα άλλο. Έγινε κάτι πολύ περισσότερο από ένα παιχνίδι. Ήταν πάντα το ασφαλές μου καταφύγιο.
Μεγαλώνοντας στους δύσκολους δρόμους του Washington Heights, στη Νέα Υόρκη, δεν θα μπορούσα ποτέ να φανταστώ όλα τα μέρη στα οποία θα με ταξίδευε αυτό το άθλημα, τους ανθρώπους που θα γνώριζα και τις εμπειρίες που θα είχα την ευλογία να ζήσω.
Το Μπάσκετ μου έδωσε ευκαιρίες πέρα από κάθε όνειρό μου και γι’ αυτό θα είμαι για πάντα ευγνώμων. Σε όλους όσοι αποτέλεσαν μέρος της διαδρομής μου, σας ευχαριστώ για την αγάπη και τη στήριξη όλα αυτά τα χρόνια.
Το παιχνίδι μπορεί να τελείωσε, όμως οι αναμνήσεις, τα μαθήματα και η αγάπη μου για το Μπάσκετ θα μείνουν για πάντα μαζί μου. Σας ευχαριστώ για όλα.
Και σε όλα τα παιδιά που δεν έχουν αναγνωριστεί όσο αξίζουν: συνεχίστε να προσπαθείτε! Είμαι το ζωντανό παράδειγμα ότι μπορείς να αγνοήσεις τον θόρυβο γύρω σου και να κυνηγήσεις τα όνειρά σου!».
