Στο Αλεξάνδρειο έγινε η επίσημη τελετή υποδοχής των πρωτοετών φοιτητών του Αριστοτέλειου Πανεπιστήμιου Θεσσαλονίκης (ΑΠΘ). Ξεχωριστό χρώμα έδωσε η παρουσία-έκπληξη του Νίκου Γκάλη, ο οποίος αποθεώθηκε από τους νέους φοιτητές και έβγαλε δεκάδες φωτογραφίες μοιράζοντας και αυτόγραφα.
Ο θρύλος του ελληνικού Μπάσκετ προέτρεψε τους φοιτητές να έχουν «πάθος για τη μόρφωση και πάθος για τις ιδέες» τους. «Μπορούν να με λένε και Dr Γκάλης τα παιδιά», είπε χαμογελώντας, θυμίζοντας ότι έχει αναγορευτεί επίτιμος διδάκτορας του ΑΠΘ, και πρόσθεσε: «Να σας πω καλώς ήρθατε στο σπίτι μου, γιατί έχω ζήσει από τις καλύτερες στιγμές σε αυτό το γήπεδο…».
Όταν ο παρουσιαστής της εκδήλωσης του υπενθύμισε ότι στο Παλαιό Ντε Σπορ υπάρχει ξεχωριστή θέση για τη φανέλα με το Νο 6, απάντησε χαριτολογώντας: «Δεν φορούσα αυτή, ήταν μερικά νούμερα μικρότερη…».
Σε ερώτηση για το τι του έδινε ενέργεια στην ηλικία των νέων φοιτητών του ΑΠΘ, ο Νίκος Γκάλης είπε: «Μου έδινε ενέργεια, στην ηλικία των παιδιών αυτών, η αγάπη, το πάθος για τις νίκες. Είναι αυτό που πάντα ήθελα: να είμαι πρώτος! Άρα, πρέπει να δουλεύεις σκληρά για να βελτιώνεις τον εαυτό σου. Πάνω από όλα όμως, όσο και αν δουλέψεις, πρέπει να πιστεύεις στον εαυτό σου. Το πρώτο είναι να πιστεύεις στον εαυτό σου».
Ο Νίκος Γκάλης αφηγήθηκε επίσης μια προσωπική ιστορία στους νέους φοιτητές. «Όταν ήρθα στην Ελλάδα ήμουν σαν όλα αυτά τα παιδιά, σε αυτή την ηλικία περίπου, στα 20. Ήταν η πρώτη φορά που είχα έρθει στην Ελλάδα. Βγαίνω στο μπαλκόνι, βλέπω την πλατεία Αριστοτέλους, τη θάλασσα και λέω, μόνος μου: μία μέρα θα κατακτήσω την πόλη, θα κατακτήσω αυτή τη χώρα, όλοι θα μιλάνε για μένα μια μέρα. Γιατί το πίστευα. Και δεν θα έκανα αυτά που έκανα, αν δε το πίστευα πρώτα εγώ. Να πιστεύετε στις ικανότητές σας, στις δυνάμεις σας και θα κάνετε τον κόσμο καλύτερο».
Ο δήμαρχος Θεσσαλονίκης, Στέλιος Αγγελούδης, καλωσόρισε τους φοιτητές στην πόλη και αναφέρθηκε στους στενούς δεσμούς του πανεπιστημίου με τον δήμο και τον αστικό ιστό. «Καλωσήρθατε στη μεγάλη παρέα της Θεσσαλονίκης, μεγαλώστε την και απολαύστε τις στιγμές σας εδώ. Ήρθατε στην ομορφότερη πόλη, αυτά που θα ζήσετε δεν πρόκειται να ξεχαστούν ποτέ», είπε στον χαιρετισμό του.
Ο πρύτανης του ΑΠΘ, Κυριάκος Αναστασιάδης, στάθηκε στη σημασία της ατομικής ευθύνης και της ακαδημαϊκής ελευθερίας. «Σήμερα, στην πραγματικότητα αρχίζει ένα καινούργιο κεφάλαιο στη ζωή σας. Να χαρείτε την επιτυχία σας. Αυτή η πρώτη μεγάλη νίκη είναι δική σας», ανέφερε, καλώντας τους φοιτητές να αναλάβουν οι ίδιοι την ευθύνη για τον χρόνο, τις επιλογές, τις επιτυχίες και τα λάθη τους.
