Το θέμα που ξεκίνησε από μια απόφαση να μείνει στον πάγκο ο Κριστιάνο Ρονάλντο εξελίχθηκε μέσα σε λίγες ημέρες σε ένα από τα μεγαλύτερα σίριαλ της εθνικής Πορτογαλίας, με πρωταγωνιστές τον 41χρονο σούπερ σταρ και τον Ζόρζε Ζεσούς.
Όλα ξεκίνησαν μετά τη νίκη της Πορτογαλίας με 2-1 επί της Νορβηγίας. Ο Ρονάλντο έμεινε στον πάγκο σε όλη τη διάρκεια της αναμέτρησης, παρότι είχε κάνει προθέρμανση. Ο Ζεσούς εξήγησε ότι αρχικά σκόπευε να τον χρησιμοποιήσει στο δεύτερο ημίχρονο, όμως η εξέλιξη του αγώνα άλλαξε τα δεδομένα και τελικά αποφάσισε να μην τον ρίξει στο παιχνίδι. Η εικόνα του Ρονάλντο στον πάγκο και η αποχώρησή του προς τα αποδυτήρια μετά το τελευταίο σφύριγμα προκάλεσαν πολλά ερωτηματικά.
Η κατάσταση πήρε μεγαλύτερες διαστάσεις την επόμενη ημέρα, όταν ο Ρονάλντο δεν συμμετείχε στην προπόνηση της Πορτογαλίας. Η ομοσπονδία υποστήριξε ότι δεν υπήρχε πρόβλημα τραυματισμού και ανέφερε πως ο αρχηγός έκανε ατομικό πρόγραμμα στο γυμναστήριο, ενώ η απουσία του συνδέθηκε με την έλλειψη συγκεκριμένου εξοπλισμού. Παράλληλα, ο Ρονάλντο ανέβασε φωτογραφία με τη φανέλα της εθνικής, δείχνοντας δημόσια τη σύνδεσή του με την ομάδα.
Στο μεταξύ, οι εξελίξεις οδήγησαν σε συνάντηση του Ρονάλντο με τον Ζεσούς, παρουσία και του προέδρου της πορτογαλικής ομοσπονδίας, Πέδρο Προένσα. Η συνάντηση πραγματοποιήθηκε προκειμένου να αποσαφηνιστεί η κατάσταση μετά το περιστατικό με τη Νορβηγία και την ένταση που είχε δημιουργηθεί γύρω από τον αρχηγό.
Ο Ζεσούς, πάντως, έδωσε μια διαφορετική διάσταση στην υπόθεση. Όπως δήλωσε, τα πορτογαλικά ΜΜΕ τον πίεσαν να μιλήσει με τον Ρονάλντο, παρότι ο ίδιος θεωρούσε ότι δεν υπήρχε πραγματικό πρόβλημα. Μάλιστα, αποκάλυψε ότι ο Ρονάλντο τού είπε πως είναι εκεί για να αποφασίσει ο προπονητής: αν θέλει να παίξει, θα παίξει, αν δεν θέλει, δεν θα παίξει, ακόμη και αν θέλει να βρίσκεται στην εξέδρα. Ο Ζεσούς υποστήριξε ότι μετά το δείπνο είχαν ήδη ξεκαθαρίσει τα πάντα και ότι «το πρόβλημα δεν ήταν καν πρόβλημα».
Ωστόσο, το σίριαλ δεν τελείωσε εκεί. Ενόψει της αναμέτρησης με τη Δανία, ο Ζεσούς δήλωσε ότι ο Ρονάλντο θα προπονηθεί κανονικά, αλλά ταυτόχρονα ανακοίνωσε ότι ο Γκονσάλο Ράμος θα ξεκινήσει βασικός και πως ο Ρονάλντο θα χρησιμοποιηθεί μόνο εφόσον χρειαστεί. Λίγο αργότερα, ο CR7 αποχώρησε από το γήπεδο χωρίς να συμμετάσχει στην προπόνηση, προκαλώντας νέο γύρο αντιδράσεων.
Η συνέχεια ήταν ακόμη πιο ηχηρή. Ο Ρονάλντο ανακοίνωσε επίσημα ότι αποχωρεί από την αποστολή της εθνικής Πορτογαλίας. Τόνισε ότι πήρε την απόφαση μετά τη συνέντευξη Τύπου του Ζεσούς και τη συζήτησή του με τον πρόεδρο της ομοσπονδίας, ενώ ξεκαθάρισε ότι παραμένει αφοσιωμένος στην εθνική ομάδα. Παράλληλα, κράτησε κλειστά τα χαρτιά του, δηλώνοντας ότι «όταν έρθει η κατάλληλη στιγμή» θα πει την αλήθεια στους Πορτογάλους για τους λόγους της αποχώρησής του.
Έτσι, μια απόφαση του Ζεσούς να αφήσει τον Ρονάλντο στον πάγκο μετατράπηκε σε πραγματικό χάος: από τα ερωτήματα για τη συμμετοχή του, στην απουσία από την προπόνηση, τη συνάντηση με τον προπονητή και την ομοσπονδία, τις δηλώσεις του Ζεσούς ότι «δεν υπήρχε πρόβλημα» και, τελικά, στην αποχώρηση του ίδιου του Ρονάλντο από την αποστολή. Και πλέον, όλοι περιμένουν τη δική του εκδοχή για όσα συνέβησαν.
