NASA: Εκτόξευσε διαστημικό σκάφος για να ψάξει ζωή στους ωκεανούς της Ευρώπης, του δορυφόρου του Δία

Το διαστημικό σκάφος εκτοξεύτηκε από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στη Φλόριντα στις 12:06 (τοπική ώρα, 19:06 στην Ελλάδα) τη Δευτέρα. Το αρχικό πλάνο ήταν να εκτοξευτεί την Πέμπτη αλλά η αποστολή αναβλήθηκε λόγω του τυφώνα Μίλτον.

Η πορεία του θα το φέρει κοντά στον Άρη και έπειτα κοντά στη Γη για να εκσφενδονιστεί προς τον Δία. Θα φτάσει στον προορισμό του το 2030 έπειτα από ταξίδι 3,6 δισεκατομμυρίων χιλιομέτρων.

Το βάρους έξι τόνων σκάφος είναι ένα από τα μεγαλύτερα που έχει κατασκευάσει ποτέ η NASA, γράφει ο Guardian. Το μήκος του θα φτάνει τα 30 μέτρα όταν ανοίξουν οι τεράστιοι ηλιακοί συλλέκτες για να παίρνει ενέργεια σε τόσο μεγάλη απόσταση από τον Ήλιο.

Αποστολή του είναι να μελετήσει την Ευρώπη, το παγωμένο φεγγάρι του Δία, ένα από τα τέσσερα μεγαλύτερα μαζί με τον Γανυμήδη, την Καλλιστώ και την Ιώ.

Εδώ και δύο δεκαετίες γνωρίζουμε ότι κάτω από την παγωμένη επιφάνεια υπάρχει ένας τεράστιος ωκεανός. Οι συνθήκες μέσα στον ωκεανό μπορεί να ευνοούν την ύπαρξη ζωής.

Το Europa Clipper θα φωτογραφίσει όλη την επιφάνεια της Ευρώπης και με τα όργανά του θα αναζητήσει στην επιφάνεια «αποτυπώματα» οργανικών ενώσεων και θα ανιχνεύσει αέρια που απελευθερώνονται.

Προηγούμενες παρατηρήσεις της Ευρώπης είχαν αποκαλύψει γιγάντιους πίδακες νερού που εκτοξεύονται από την παγωμένη επιφάνειά της. Υπολογίζεται ότι ο ωκεανός, που είναι κάτω από ένα στρώμα πάγου 15-20 χιλιομέτρων, έχει βάθος πάνω από 100 χιλιόμετρα, με διπλάσιο σε όγκο αλμυρό νερό από όσο έχει όλη τη Γη.

Κοντά στον Δία το διαστημικό σκάφος θα αντιμετωπίσει και τα πολύ υψηλά επίπεδα ακτινοβολίας που απειλούν με καταστροφή τα ευαίσθητα ηλεκτρονικά του. Για λόγους προστασίας το Clipper δεν θα πετά γύρω από την Ευρώπη αλλά σε τροχιά που θα το βγάζει έξω από την επικίνδυνη ζώνη. Ωστόσο κάθε φορά που θα πλησιάζει θα δέχεται ακτινοβολία ίση με ένα εκατομμύριο ακτινογραφίες θώρακα.

Ειδήσεις σήμερα:

Σκάκι για την επόμενη μέρα: Εκκλησιαστικό Game of thrones σε Αθήνα, Κωνσταντινούπολη και Τίρανα

Πρώην παίκτης του ΠΑΟΚ καταγγέλλει «ομηρία» της αποστολής της Νιγηρίας σε εγκαταλελειμμένο αεροδρόμιο της Λιβύης

Κωνσταντίνα Σωτηρίου στο protothema.gr: Η 25χρονη δασκάλα που διακρίθηκε ανάμεσα στις 20 ομορφότερες γυναίκες του Κόσμου